Co je to galaxie?

Galaxie je shluk hvězd, mlhovin, temné hmoty a dalších astronomických objektů. Většina galaxií má průměr desítek tisíc světelných let a obsahuje miliardy hvězd. Galaxie přicházejí ve třech primárních tvarech; Spirálové galaxie jsou tenké disky, se spirálovými pažemi obklopujícími centrální rozbočovač; Eliptické galaxie jsou jednotné, oválné aglomerace; a nepravidelné galaxie mají malou nebo žádnou definitivní strukturu.

Spirálová galaxie se soustředí kolem náboje, které je zhruba kulové a vyboulí ven z disku. Hub je gravitační centrum galaxie a obvykle obsahuje supermassivní černou díru. Obklopující náboj jsou spirálové ramena, které jsou svaleny vlny hvězd a plyn obíhající do středu. Spirálové zbraně mají obvykle více plynu a prachu a obsahují většinu nově vytvořených hvězd, díky nimž se objevují modré v barevných snímcích. Spirálová galaxie může mít horizontální pruh procházející jeho nábojem; Předpokládá se, že naše vlastní galaxie, Mléčná dráha, obsahuje bar.

eliptické galaxie mají velký centrální rozbočovač, ale postrádají ruce spirálové galaxie; Obvykle vypadají více nažloutlé v barevných snímcích od starých, načervenalých hvězd. Nepravidelné galaxie často nemají rozpoznatelnou strukturu, ale často je lze uznat jako mít zkreslený spirálový nebo eliptický tvar. Eliptické a nepravidelné galaxie často vyplývají z kolizí, které způsobují velké výbuchy tvorby hvězd a zkreslují strukturu galaxií v důsledku komplexních gravitačních interakcí. Nakonec se obě galaxie obvykle spojí a vytvoří jednu velkou galaxii, která odhodila většinu svých mraků plynu a prachu.

Ve viditelném vesmíru je zhruba sto miliard galaxií; Většina z nich se vyskytuje ve velkých aglomeracích zvaných superklustery Galaxy. Mezi těmito superklustery jsou dutiny s několika nebo žádnými galaxiemi, často po sto milionů světelných let nebo déle. Studiem rotace oF Spirální galaxie astronomové zjistili, že většina záležitosti ve vesmíru není hvězdami a plyn, ale neviditelná „temná hmota“, kterou nelze vidět, ale stále vykazuje gravitaci. Temná hmota je považována za zodpovědnou za tyto velké klastry, protože gravitační přitažlivost temné hmoty přitáhla galaxie dohromady.