Co to jest galaktyka?

Galaktyka to grupa gwiazd, mgławicy, ciemnej materii i innych obiektów astronomicznych. Większość galaktyk ma dziesiątki tysięcy lat świetlnych i zawiera miliardy gwiazd. Galaktyki występują w trzech podstawowych kształtach; Galaktyki spiralne to cienkie dyski, z spiralnymi ramionami otaczającymi centralne piasty; Galaktyki eliptyczne są jednolite, owalne aglomeracje; a nieregularne galaktyki mają niewielką lub żadną określoną strukturę.

Spiralna galaktyka koncentruje się wokół piasty, która jest z grubsza sferyczna i wybrzusza się na zewnątrz z dysku. Hub jest środkiem grawitacyjnym galaktyki i zwykle zawiera supermasywną czarną dziurę. Otaczając się piasty, które są spiralnymi ramionami, które są zebranymi falami gwiazd i gazem orbitującym centrum. Spiralne ramiona zwykle mają więcej gazu i kurzu, a zawierają większość nowo uformowanych gwiazd, które sprawiają, że wyglądają niebieskie w kolorowych obrazach. Spiralna galaktyka może mieć poziomy pręt przechodzący przez jego piasty; Uważa się, że nasza własna galaktyka, Droga Mleczna, zawiera bar.

Eliptyczne galaktyki mają duże, centralne piasty, ale brakuje im ramion spiralnej galaktyki; Zwykle wydają się bardziej żółtawo w kolorowych zdjęciach ze starych, czerwonawych gwiazd. Nieregularne galaktyki często nie mają dostrzegalnej struktury, ale często można je rozpoznać za zniekształcony spiralny lub eliptyczny kształt. Galaktyki eliptyczne i nieregularne często wynikają z zderzeń, które powodują duże wybuchy tworzenia gwiazdy i zniekształcają strukturę galaktyk z powodu złożonych interakcji grawitacyjnych. Ostatecznie dwie galaktyki zwykle łączą się, tworząc jedną dużą galaktykę, która odrzuciła większość swoich chmur gazowych i pyłowych.

W widzialnym wszechświecie jest około sto miliardów galaktyk; Większość z nich występuje w dużych aglomeracjach zwanych superkonkurami galaktyki. Pomiędzy tymi nadprzestrzeniami znajdują się pustki z niewielką lub bez galaktyk, często przez sto milionów lat świetlnych lub dłużej. Badając rotację oFirma galaktyk spiralnych, astronomowie stwierdzili, że większość materii we wszechświecie nie jest gwiazdami i gazem, ale niewidoczna „ciemna materia”, której nie można zobaczyć, ale nadal wywiera grawitację. Uważa się, że ciemna materia jest odpowiedzialna za te duże skupiska, ponieważ przyciąganie grawitacyjne ciemnej materii połączyło galaktyki.