O que é a mesosfera?

Assim como o corpo físico da Terra é composto de muitas camadas, a atmosfera da Terra também é composta de camadas. Um deles é chamado de mesosfera. A tradução literal é "esfera do meio", pois está entre as principais camadas superior e inferior da atmosfera. A primeira camada é a troposfera, a segunda é a estratosfera, a mesosfera é a terceira, e ainda por cima é a termosfera e a exosfera. A mesosfera começa aproximadamente 48,2 km acima da superfície da Terra e se estende a aproximadamente 80,4 km.

Essa camada é onde a maioria dos meteoros queima. Embora muitos acreditem que as faixas de luz causadas pelos meteoros sejam estrelas cadentes, na verdade são pequenos pedaços de rocha ou metal que atingem a atmosfera terrestre em velocidades extraordinariamente altas. A pressão criada por isso destrói os meteoros e causa uma transferência de energia do meteoro para os átomos e moléculas na atmosfera. Essa energia é então liberada como o "brilho" que é confundido com estrelas cadentes.

O topo da mesosfera é o lugar mais frio da atmosfera, com temperaturas caindo tão baixo quanto -214 ° C (-225 ° F). As temperaturas congelantes fazem com que o gelo se forme nas rochas e nas partículas de metal na atmosfera, que podem formar o que são conhecidas como nuvens noctilucentes. Essas nuvens ficam mais altas do que quaisquer outras nuvens na atmosfera e são visíveis apenas quando o sol cai abaixo do horizonte, e somente perto das latitudes polares, durante os meses de verão, quando a mesosfera atinge suas temperaturas mais baixas.

As nuvens noctilucentes têm uma aparência única de onda e são iluminadas no céu noturno pelo sol abaixo. Eles só foram avistados desde o final do século 19, mas os avistamentos estão aumentando em frequência e acredita-se que estejam aumentando também em brilho. Os cientistas acreditam que podem indicar mudanças na atmosfera da Terra, principalmente uma mudança no clima.