¿Qué es la mesosfera?
Así como el cuerpo físico de la tierra está compuesto de muchas capas, la atmósfera de la tierra también está compuesta de capas. Uno de estos se llama mesosfera. La traducción literal es "esfera media", ya que se encuentra entre las principales capas superior e inferior de la atmósfera. La primera capa es la troposfera, la segunda es la estratosfera, la mesosfera es la tercera, y encima está la termosfera y la exosfera. La mesosfera comienza aproximadamente a 30 millas (48,2 km) sobre la superficie de la tierra y se extiende a aproximadamente 50 millas (80,4 km).
Esta capa es donde se queman la mayoría de los meteoros. Aunque muchos creen que los rayos de luz causados por los meteoritos son estrellas fugaces, en realidad son pequeños pedazos de roca o metal que golpean la atmósfera de la Tierra a velocidades extraordinariamente altas. La presión creada por esto rompe los meteoros y provoca una transferencia de energía del meteorito a los átomos y moléculas en la atmósfera. Esta energía se libera como el "resplandor" que se confunde con las estrellas fugaces.
La parte superior de la mesosfera es el lugar más frío de la atmósfera, con temperaturas que descienden hasta -225 ° F (aproximadamente -143 ° C). Las temperaturas de congelación hacen que se forme hielo en la roca y partículas de metal en la atmósfera, que luego pueden formar lo que se conoce como nubes noctilucentes. Estas nubes se sientan más altas que cualquier otra nube en la atmósfera y solo son visibles cuando el sol cae por debajo del horizonte, y luego solo cerca de las latitudes polares, durante los meses de verano cuando la mesosfera alcanza sus temperaturas más frías.
Las nubes noctilucentes tienen una apariencia única, ondulada, y están iluminadas en el cielo nocturno por el sol de abajo. Solo se han avistado desde finales del siglo XIX, pero los avistamientos están aumentando en frecuencia y se cree que también están aumentando en brillo. Los científicos creen que pueden indicar cambios en la atmósfera de la tierra, principalmente un cambio en el clima.