Was ist die Mesosphäre?

So wie der physische Körper der Erde aus vielen Schichten besteht, besteht auch die Erdatmosphäre aus Schichten. Eine davon heißt Mesosphäre. Die wörtliche Übersetzung ist "mittlere Kugel", da sie zwischen der obersten und untersten Hauptschicht der Atmosphäre liegt. Die erste Schicht ist die Troposphäre, die zweite ist die Stratosphäre, die Mesosphäre ist die dritte, und darüber die Thermosphäre und die Exosphäre. Die Mesosphäre beginnt ungefähr 48,2 km über der Erdoberfläche und erstreckt sich auf ungefähr 80,4 km.

In dieser Schicht verbrennen die meisten Meteore. Obwohl viele glauben, dass die von Meteoren verursachten Lichtstreifen Sternschnuppen sind, handelt es sich tatsächlich um kleine Fels- oder Metallstücke, die die Erdatmosphäre mit außerordentlich hoher Geschwindigkeit treffen. Der dabei entstehende Druck zerstört die Meteore und bewirkt eine Energieübertragung vom Meteor auf die Atome und Moleküle in der Atmosphäre. Diese Energie wird dann als das „Glühen“ freigesetzt, das für Sternschnuppen gehalten wird.

Die Spitze der Mesosphäre ist der kälteste Ort in der Atmosphäre. Die Temperaturen fallen auf -143 ° C (-225 ° F). Durch die Gefriertemperaturen bildet sich Eis auf dem Gestein und auf Metallpartikeln in der Atmosphäre, die dann sogenannte nachtleuchtende Wolken bilden können. Diese Wolken sitzen höher als alle anderen Wolken in der Atmosphäre und sind nur sichtbar, wenn die Sonne unter den Horizont fällt, und dann nur in der Nähe der polaren Breiten, während der Sommermonate, wenn die Mesosphäre ihre kältesten Temperaturen erreicht.

Nachtleuchtende Wolken haben ein einzigartiges, wellenförmiges Aussehen und werden am Abendhimmel von der Sonne beleuchtet. Sie wurden erst seit dem Ende des 19. Jahrhunderts gesichtet, aber die Häufigkeit der Sichtungen nimmt zu und es wird angenommen, dass sie auch an Helligkeit zunehmen. Wissenschaftler glauben, dass sie möglicherweise Veränderungen in der Erdatmosphäre anzeigen, vor allem eine Veränderung des Klimas.