Co to jest wskaźnik lepkości?

Wskaźnik lepkości (VI) to skala używana do pomiaru, o ile lepkość oleju lub opór przepływu zmienia się w zależności od jego temperatury. Mówiąc ogólnie, im mniej się zmienia, w różnych temperaturach, tym lepiej. Skala wskaźnika lepkości ma charakter liczbowy, przy czym zero jest najbardziej podatne na zmiany lepkości. Jest to częsta podstawa do porównań w branży olejów samochodowych i często jest skracana jako VI.

W miarę nagrzewania się oleju zmniejsza się jego zdolność do skutecznego smarowania. Gdy zmniejsza się, zwiększa się tarcie i ciepło, co może prowadzić do uszkodzeń mechanicznych. Dlatego im dłużej olej może zachować swoją optymalną lepkość, tym skuteczniej smaruje silnik i zapobiega uszkodzeniom. W ten sposób wskaźnik lepkości może być użytecznym sposobem oceny ogólnej jakości oleju i jest istotną informacją przy wyborze oleju do intensywnego użytkowania, w którym występują duże wahania temperatury.

Wskaźnik lepkości oleju opiera się na jego zmierzonej lepkości w temperaturze 100 ° F (40 ° C) i 210 ° F (100 ° C), które przybliżają temperatury obecne w silniku podczas jego pierwszego włączenia, a następnie po nim rozgrzał się. Im mniejsza zmiana, tym wyższy wynik w indeksie. Od czasu opracowania wskaźnika lepkości jako narzędzia porównawczego technologia olejowa poprawiła i przerosła pierwotną skalę, która osiągnęła jedynie 100.

Najlepsze nowoczesne syntetyczne - czyli wytworzone przez człowieka - oleje mogą oceniać ponad 400 w skali, podczas gdy oleje naftowe mogą podobnie przekraczać znak 100. Dla ułatwienia porównania skala jest czasami podzielona na kilka szerokich kategorii, gdzie oleje uzyskały wyniki poniżej 35 sklasyfikowane jako „Low VI;” osoby z wynikiem od 35 do 80 jako „Medium VI”; oleje od 80 do 110 oznaczone „High VI”; a powyżej 110 sklasyfikowane jako „bardzo wysokie VI”.

Wysokie wskaźniki lepkości mają jednak wady. Aby osiągnąć bardzo wysokie wyniki VI, producenci oleju zwykle wstrzykują dodatki specjalnie zaprojektowane, aby były odporne na skutki zmian temperatury. Istnieje limit ilości dodawanych dodatków, bez wpływu na inne pożądane właściwości oleju.

Być może, co ważniejsze, dodatki zwykle wypalają się pod presją. Może to sprawić, że olej nie będzie w stanie oprzeć się rozcieńczeniu, a ostatecznie nie będzie w stanie chronić silnika w wysokich temperaturach. W rezultacie wskaźnik lepkości nie powinien być jedynym decydującym czynnikiem przy wyborze oleju, który należy zastosować, chociaż pozostaje bardzo przydatną częścią danych.