O que é o índice de reprodução de cores?
O índice de reprodução de cores (CRI) é uma escala de medição internacional que descreve como as cores são renderizadas sob uma fonte artificial de luz. O padrão contra o qual a iluminação artificial é comparada é a luz do dia, porque a luz do dia produz a mais ampla variedade de cores. A iluminação artificial, por outro lado, pode render muitas ou poucas cores, dependendo da natureza da fonte de luz. O índice de reprodução de cores tem muitas aplicações, especialmente em arte e fotografia.
A aparência da cor varia sob diferentes fontes de luz, porque cada fonte de luz emite diferentes comprimentos de onda da luz. O espectro visível da luz que pode ser percebido pelo olho humano consiste em comprimentos de onda que variam de cerca de 400 a 750 nanômetros. Lâmpadas de sódio de baixa pressão, que são frequentemente usadas como iluminação pública, emitem uma luz monocromática que tem um comprimento de onda de cerca de 589 nanômetros. Uma lâmpada incandescente comum, por outro lado, emite muitos comprimentos de onda da luz.
Um objeto aparece de uma determinada cor porque reflete certos comprimentos de onda da luz, que são percebidos pelo olho. Uma lâmpada de sódio de baixa pressão emite apenas em uma faixa estreita de cerca de 589 nanômetros, de modo que apenas uma cor possa ser refletida. Todos os objetos, independentemente da cor da luz do dia, aparecerão amarelados sob a luz da lâmpada de sódio. Alternativamente, muitas cores podem ser percebidas à luz de uma lâmpada incandescente, porque a lâmpada incandescente emite um amplo espectro de comprimentos de onda.
O índice de reprodução de cores quantifica a capacidade das fontes de luz artificiais de mostrar cores. A escala varia de 0 a 100, sendo 0 uma fraca capacidade de mostrar cores e 100 a melhor. Uma lâmpada de sódio de baixa pressão tem um índice de reprodução de cores de 0 a 18 e uma lâmpada incandescente pode ter um CRI de 99 ou superior.
Há uma diferença entre o índice de reprodução de cores e uma medida relacionada conhecida como temperatura da cor. O CRI descreve como as cores aparecem sob uma determinada luz. A temperatura da cor, por outro lado, descreve a cor real da fonte de luz e que tipo de luz ela emite. Temperaturas de cores mais altas emitem luz mais azul e temperaturas de cores mais baixas aparecem avermelhadas. O índice de reprodução de cores pode ser usado como base de comparação apenas se as duas fontes de luz em questão também tiverem a mesma temperatura de cor.
Embora as lâmpadas incandescentes tenham um CRI alto, elas têm uma temperatura de cor baixa de cerca de 2.427 graus Celsius (4.400 graus Fahrenheit), em oposição à luz do dia normal, que tem uma temperatura de cor de 4.240-8.540 graus Fahrenheit (4.227-4.727 graus Celsius). Portanto, é mais difícil distinguir tons de azul sob uma lâmpada do que seria à luz do dia. Portanto, embora uma lâmpada incandescente tenha uma excelente capacidade de renderizar cores quando comparada com outras fontes de luz da mesma temperatura, não é a fonte de luz mais ideal em termos gerais de reprodução de cores. Uma fonte de luz melhor teria um alto CRI e uma temperatura de cor mais próxima da luz solar natural.