O que é proteômica?

O estudo do genoma humano é um campo de pesquisa empolgante e frequentemente comentado. O estudo do proteoma humano, todas as diferentes proteínas que formam o corpo humano, é menos conhecido, mas igualmente emocionante e importante. O termo proteômica foi cunhado para descrever essa ciência fascinante e complexa.

Proteômica é o estudo de todas as proteínas que compõem um organismo. A proteômica não apenas estuda as próprias proteínas, mas também a maneira como elas interagem, as mudanças pelas quais passam e os efeitos que elas têm no organismo. O tamanho e a complexidade do proteoma humano fazem parte do que faz da proteômica uma ciência muito complexa.

Assim como a genômica começa com um mapeamento do genoma humano, a proteômica tenta identificar e avaliar a função de todas as diferentes proteínas do corpo humano. Essa é uma tarefa assustadora, porque não apenas existe um grande número de proteínas no proteoma humano, cerca de 400.000; mas essas proteínas também ocorrem em diferentes locais do corpo em diferentes estágios da vida de uma pessoa e podem mudar dentro de uma única célula. Existem vários métodos diferentes disponíveis para os cientistas de proteômica para o estudo de proteínas. Vários tipos de máquinas de raios-X são capazes de fornecer aos pesquisadores de proteômica detalhes das estruturas das proteínas. Máquinas de raios-X e ressonância magnética (MRI) também permitem que os pesquisadores de proteômica vejam onde as proteínas ocorrem no corpo e nas células individuais.

Os pesquisadores da Proteomics também contam com cromatografia de afinidade e eletroforese em gel para estudar proteínas individuais. Ambos os métodos fornecem ao pesquisador de proteômica informações sobre as dimensões físicas das proteínas. A eletroforese em gel separa diferentes proteínas com base em seu tamanho, usando uma corrente elétrica para movê-las através de um gel. As proteínas maiores se movem mais lentamente; portanto, em um determinado período, as proteínas que se movem a menor distância são maiores do que aquelas que se movem mais.

O cromatógrafo de afinidade informa aos pesquisadores de proteômica com quais produtos químicos ou outras proteínas uma proteína específica interage. O cromatorráfio de afinidade pode aprisionar substâncias específicas, permitindo que o pesquisador de proteômica lave o material indesejado. Ao aprisionar uma proteína específica, os cientistas podem separar o outro material, incluindo os produtos químicos ou outras proteínas com as quais a proteína alvo interage.

A proteômica ainda é um campo relativamente novo e, como você pode ver, é bastante complexo. Os cientistas que pesquisam proteômica têm a oportunidade de descobrir informações não contadas sobre o proteoma humano. Somente o futuro nos dirá o que os avanços científicos e médicos da proteômica podem trazer.

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