Qu'est-ce que la protéomique?
L’étude du génome humain est un domaine de recherche passionnant et souvent évoqué. L'étude du protéome humain, toutes les différentes protéines qui composent le corps humain, est moins connue, mais tout aussi passionnante et importante. Le terme protéomique a été inventé pour décrire cette science fascinante et complexe.
La protéomique est l’étude de toutes les protéines qui constituent un organisme. La protéomique n'étudie pas seulement les protéines elles-mêmes, mais également la manière dont elles interagissent, les changements qu'elles subissent et les effets qu'elles ont sur l'organisme. La taille et la complexité du protéome humain font partie de ce qui fait de la protéomique une science très complexe.
Tout comme la génomique commence par une cartographie du génome humain, la protéomique tente d'identifier et d'évaluer la fonction de toutes les protéines présentes dans le corps humain. C'est une tâche ardue, car non seulement le protéome humain contient un nombre considérable de protéines, environ 400 000; mais ces protéines se trouvent également à différents endroits du corps, à différents stades de la vie, et peuvent changer au sein d’une même cellule. Les scientifiques en protéomique disposent de différentes méthodes pour étudier les protéines. Différents types d'appareils à rayons X sont en mesure de fournir aux chercheurs en protéomique des détails sur la structure des protéines. Les machines d'imagerie par rayons X et par résonance magnétique (IRM) permettent également aux chercheurs en protéomique de voir où les protéines se trouvent dans le corps et dans des cellules individuelles.
Les chercheurs en protéomique s'appuient également sur le chromatographe par affinité et l'électrophorèse sur gel pour étudier des protéines individuelles. Les deux méthodes fournissent aux chercheurs en protéomique des informations sur les dimensions physiques des protéines. L'électrophorèse sur gel sépare différentes protéines en fonction de leur taille en utilisant un courant électrique pour les déplacer à travers un gel. Les plus grosses protéines se déplacent plus lentement. Ainsi, à un moment donné, les protéines qui ont parcouru la distance la plus courte sont plus grandes que celles qui se sont déplacées davantage
Le chromatographe par affinité indique aux chercheurs en protéomique les produits chimiques ou autres protéines avec lesquels une protéine spécifique interagit. Le chromatoraph d'affinité peut piéger des substances spécifiques, permettant au chercheur en protéomique d'éliminer le matériel indésirable. En piégeant une protéine spécifique, les scientifiques peuvent séparer les autres matériaux, y compris les produits chimiques ou autres protéines avec lesquels la protéine cible interagit.
La protéomique est encore un domaine relativement nouveau et, comme vous pouvez le constater, il est assez complexe. Les scientifiques qui étudient la protéomique ont l’opportunité de découvrir des informations inédites sur le protéome humain. Seul l'avenir nous dira tout ce que les progrès scientifiques et médicaux de la protéomique peuvent apporter.