O que são tubos de vácuo?

Tubos de vácuo são dispositivos eletrônicos configurados para fornecer amplificação aos sinais eletrônicos. Durante a maior parte da primeira metade do século XX, o tubo de vácuo fazia parte integrante da tecnologia de rádio e televisão. Com o tempo, muitas formas dos tubos se tornaram obsoletas à medida que amplificadores mais novos e mais robustos se tornaram disponíveis. No entanto, existem algumas formas de tubos de vácuo ainda em uso comum.

Às vezes chamado de tubo de elétrons, os tubos de vácuo também são conhecidos como válvulas no Reino Unido. Em geral, os tubos utilizam muito mais energia do que qualquer tipo de transistor atualmente no mercado. Não é incomum que tubos de vácuo exijam na faixa de 400 volts. Existem alguns exemplos de válvulas termiônicas que requerem fontes de alimentação que se movem para a faixa de quilovolt.

A partir dos anos 60, os tubos de vácuo tornaram-se cada vez menos comuns em receptores domésticos, como televisões e rádios. A tecnologia mais recente de transistor, que era consideravelmente menos volumosa e exigia apenas uma fração da entrada de energia para a operação, rapidamente se tornou a favorita dos consumidores. Os jovens ficaram particularmente felizes com a tecnologia mais recente, pois possibilitou transportar um rádio pequeno o suficiente para caber no bolso e ouvir música em qualquer lugar.

Embora os tubos de vácuo possam ter perdido alguma popularidade após o advento do transistor, começaram a voltar quando os computadores de mesa surgiram. O tubo de raios catódicos, uma forma comum de tubos de vácuo, provou ser ideal para monitores de computador. Muitos fabricantes descobriram que usar esse tipo de tubo permitia uma exibição de imagem nítida e vibrante, principalmente porque os formatos DOS mais antigos cederam lugar à tecnologia Windows mais recente.

Também existe um movimento constante para reintegrar os tubos de vácuo em outros dispositivos. Os defensores do uso de tubos de vácuo observam que não apenas os tubos oferecem imagens brilhantes e excelente qualidade de som; eles também demonstram uma durabilidade de nível que nem sempre é encontrada nos transistores. Os tubos de vácuo tendem a lidar com sobrecargas temporárias de corrente com mais eficiência do que a tecnologia mais recente, o que ajuda a torná-los menos suscetíveis a curto-circuito e a necessidade de substituição.

Ao mesmo tempo, não houve muito avanço no projeto básico dos tubos de vácuo. Os dispositivos ainda são grandes em comparação com um transistor e requerem uma fonte de alimentação maior. Os profissionais de eletrônica também observam que os tubos a vácuo também apresentam maior risco de sofrer algum tipo de choque elétrico, devido à maior fonte de alimentação necessária para controlar a função dos tubos.