O que é um Sterling Engine?
Um motor esterlino é um motor silencioso, altamente eficiente, sem combustão, que aproveita a energia produzida quando um gás (e não a gasolina) se expande e se contrai à medida que a temperatura muda. Inventado por Robert Stirling em 1816 na Escócia, o motor Stirling, ou esterlina, utiliza gases simples e fontes de calor naturais, como a luz solar, para alimentar regenerativamente os pistões de um motor. Os motores Sterling são atraentes porque não necessitam de fonte reabastecida de combustível, funcionam silenciosamente e não emitem emissões.
No início de 1800, o tipo principal de motores eram os motores a vapor em barcos e trens. Eles usavam a tecnologia confiável da água aquecida que se transformava em vapor para o transporte de energia, mas ocasionalmente explodiam e colocavam em perigo operadores e passageiros. Portanto, Stirling inventou um motor que era um sistema fechado, sem explosivos, sem fogo e sem vapor, para segurança e eficiência. Ele esperava que o motor esterlino fosse projetado para ser forte o suficiente para eventualmente abastecer navios e locomotivas.
Um motor de libra esterlina trabalha com conceitos muito básicos da física que descrevem como o ar quente se expande e tem uma pressão mais alta que o ar mais frio. Um motor diesel comum, como no seu carro, usa combustível para causar pequenas explosões que movem os pistões para cima e para baixo. Mas em um motor de alta qualidade, o pistão é movido pelo deslocamento de diferentes câmaras de ar com diferentes graus de pressão. O ar de um lado do pistão da bóia é aquecido por uma fonte externa, como luz solar ou matéria vegetal em decomposição. O aumento da pressão empurra o pistão para o outro lado da câmara, onde o ar permanece frio. Então essa câmara aquece, e o processo se repete. Geralmente, existem dois pistões, a 90 ° um do outro, que podem ser conectados a um eixo de manivela para mover um veículo ou um gerador para gerar eletricidade.
Certas aplicações modernas ainda dependem de um motor esterlino quando exigem uma fonte de energia que não precise de reabastecimento, que não exale emissões e opere silenciosamente. Por exemplo, alguns submarinos abrigam um motor esterlino, assim como algumas usinas de energia solar. O interesse recente em popularizar o motor de libras esterlinas foi inspirado pelo desejo das pessoas de impulsionar o transporte e produzir eletricidade sem combustíveis fósseis. Os pesquisadores estão trabalhando no desenvolvimento de tecnologias atualizadas que colocam motores de alta performance em usinas elétricas e carros de passageiros.