O que é um circuito virtual?

Um circuito virtual, VC abreviado e também conhecido como conexão virtual ou canal virtual, fornece uma conexão entre pontos em uma rede nas redes de telecomunicações e de computador. O circuito virtual permite que pacotes de informações passem entre as duas conexões. Normalmente, os circuitos virtuais são usados ​​em redes com velocidades de transferência rápidas, como conexões de modo de transferência assíncrona (ATM). Embora o circuito virtual possa parecer um caminho físico que conecta dois pontos na rede, na verdade ele alterna entre vários circuitos para criar caminhos diferentes, conforme necessário.

Quando usados ​​em telecomunicações, os circuitos transmitem sinais ao longo do caminho entre o ponto inicial e o ponto final. A rede é simplesmente uma coleção de vários circuitos ou caminhos para conectar todos os diferentes usuários à rede ou a outro ponto de conexão. Quando se refere a circuitos no contexto da eletrônica, como o uso em um computador, o circuito ainda funciona entre dois pontos, mas é mais provável que conecte mais de dois pontos para transmitir sinais na forma de correntes elétricas. Esses circuitos são permanentes, enquanto um circuito virtual pode criar caminhos diferentes através de uma coleção de vários circuitos e não possui um caminho fixo e permanente que deve ser seguido.

Existem dois tipos de circuitos virtuais: circuitos virtuais permanentes (PVC) e circuitos virtuais comutados (SVC). Como os nomes sugerem, um circuito virtual permanente permanece conectado o tempo todo, enquanto um circuito virtual comutado se conecta somente quando em uso e desconecta posteriormente. Normalmente, os PVCs são usados ​​em redes de frame relay, que conectam redes locais a redes de área mais ampla. Um SVC pode ser usado em redes de frame relay, mas deve manter uma conexão constante durante a transferência.

Os circuitos virtuais também podem ser chamados de circuitos lógicos, e é importante ter em mente que, embora o circuito possa mudar seu caminho e conectar-se a diferentes redes ou pontos, ele ainda conecta apenas dois pontos ao mesmo tempo. Ele determina quais são as duas conexões necessárias e define o melhor caminho para uma transferência rápida e suave. Por esse motivo, parece ser uma conexão de circuito normal que permanece no lugar. A diferença está em como o circuito virtual pode escolher dois pontos diferentes para criar uma nova conexão quando necessário. Isso permite transferências rápidas entre várias redes usando menos recursos.