O que é um Zoopraxiscópio?
Um zoopraxiscópio é um dispositivo de projeção para filmes muito curtos e filmes. Muitos historiadores o consideram o primeiro projetor de filmes verdadeiros e, embora o zoopraxiscópio seja um dispositivo morto há muito tempo, a idéia básica pode ser vista em muitos projetores e técnicas de animação modernos. Vários exemplos do equipamento usado com zoopraxiscópios estão em exibição em museus de todo o mundo, com um museu tendo um zoopraxiscópio amplamente intacto.
O dispositivo foi inventado em 1879 por Eadweard Muybridge, um dos primeiros pioneiros da fotografia. Muybridge nasceu na Grã-Bretanha, embora tenha passado grande parte de sua vida na Califórnia, onde se envolveu em algumas aventuras coloridas quando não estava fotografando e inventando. Existem duas partes básicas em um zoopraxiscópio; a caixa do projetor e os discos que cabem nela. Assim como os projetores modernos, o zoopraxiscópio possuía uma lâmpada, uma lente e um obturador ajustável que era usado para focalizar a imagem. Os discos de vidro tinham uma série de molduras impressas ao longo de suas margens.
Para usar um zoopraxiscópio, um disco é montado no dispositivo e depois girado. À medida que o disco gira, as imagens impressas nele são projetadas. Quando o disco é girado na velocidade certa, as imagens parecem se mover, ilustrando o mesmo princípio básico usado para criar filmes modernos. A duração do filme é, obviamente, severamente limitada pelo diâmetro do disco, de modo que os filmes de zoopraxiscópio são, por natureza, muito curtos.
Os primeiros filmes foram feitos pintando as imagens diretamente no vidro. Filmes posteriores foram feitos com fotografias impressas na superfície e filmes coloridos foram produzidos à mão para colorir o vidro. Muybridge usou seu zoopraxiscópio para ilustrar muitos princípios do movimento animal, outro de suas paixões. Um famoso filme de zoopraxiscópio mostra uma série de fotografias de um cavalo de corrida em movimento. Muybridge usou o filme para provar que, a certa altura, todos os pés de um cavalo de corrida estão realmente fora do chão. Essas fotografias estão agora nas coleções da Universidade de Stanford.
Se você está curioso, o primeiro show de zoopraxiscópio foi na casa de Leland Stanford em Palo Alto, Califórnia. Se alguém considerar o zoopraxiscópio o primeiro projetor de filmes, este também foi o primeiro filme. O público de 1879 provavelmente não tinha idéia de que o zoopraxiscópio inspiraria tecnologia que acabaria por gerar uma indústria global multibilionária.