O que é um player de 8 trilhas?

Um reprodutor de 8 faixas é um tipo de gravador de áudio e dispositivo de reprodução criado na década de 1960. Desenvolvido pela Lear Jet Corporation, o player de 8 pistas ganhou reputação nos Estados Unidos por sua portabilidade. Com o desenvolvimento de fitas cassete e, mais tarde, CDs e mp3 players, o tocador de 8 faixas ficou em grande parte fora de moda no início dos anos 80 e é uma novidade no século XXI.

Um player de 8 faixas usa uma forma de tecnologia de áudio conhecida como loop contínuo. O cartucho possui uma longa tira de fita dividida em oito faixas separadas; cada música ou programa usa apenas duas faixas de cada vez. A fita é puxada em um movimento contínuo pela cabeça de reprodução, que muda de posição no início de cada nova música ou programa para ler as duas faixas em uso. O design do cartucho permite que a fita seja puxada do centro, puxada pela cabeça de reprodução e enrolada de volta ao cubo central, podendo ser reproduzida continuamente.

Surpreendentemente, os inventores do player de 8 pistas original são mais conhecidos por criar a tecnologia de jatos. Bill Lear, chefe da Lear Jet Corporation, tinha uma experiência considerável no desenvolvimento de instrumentos de comunicação para aviões, e foi sob sua direção que a pista de 8 pistas foi refinada a partir de projetos anteriores. Ao se associar a fabricantes de automóveis, o novo reprodutor de áudio se tornou um dos primeiros dispositivos de reprodução a serem instalados em carros, que antes dependiam apenas de estações de rádio para entretenimento. De repente, o mundo tinha um reprodutor de áudio portátil, uma função que os gravadores não esperavam realizar por causa do volume necessário. As versões domésticas do 8-track player foram lançadas rapidamente e o dispositivo se tornou um item básico de entretenimento.

Embora o reprodutor de 8 faixas fosse um grande passo para a indústria de áudio, serviria apenas como um desenvolvimento intermediário. Apesar de sua portabilidade e relativa facilidade de uso, o dispositivo estava sujeito a vários problemas. O cabeçote de reprodução pode facilmente sair do alinhamento e a própria fita erodida rapidamente devido ao desgaste. Além disso, embora fosse tecnicamente portátil, os cartuchos eram grandes e volumosos em uma era que exigia cada vez mais conveniência.

O aumento das fitas cassete de áudio no final da década de 1970 representou o fim do aparelho de oito faixas. Embora os aficionados frequentemente apontem a qualidade de áudio superior do dispositivo anterior, os cassetes compactos ostentavam um tamanho menor, menos problemas e uma vida útil mais longa. No século 21, os tocadores de 8 faixas são uma novidade rara, muitas vezes comercializada por entusiastas, mas caíram completamente no esquecimento como um produto comercial na sequência da tecnologia de áudio digital.