Vad är en 8-spårig spelare?
En 8-spårig spelare är en typ av ljudinspelare och uppspelningsenhet som skapades under 1960-talet. Utvecklad av Lear Jet Corporation fick 8-spårningsspelaren ett rykte i USA för sin portabilitet. Med utvecklingen av kassettband, och senare CD-skivor och mp3-spelare, föll 8-spårningsspelaren till stor del i början av 1980-talet och är något av en nyhet på 2000-talet.
En 8-spårig spelare använder en form av ljudteknik som kallas en kontinuerlig slinga. Patronen har en lång bandremsa uppdelad i åtta separata spår; varje låt eller program använder bara två av spåren åt gången. Bandet dras i en kontinuerlig rörelse över ett uppspelningshuvud, som förskjuter position i början av varje ny låt eller program för att läsa de två spåren som används. Patronens utformning gör att bandet kan dras upp från mitten, dras över uppspelningshuvudet och lindas tillbaka runt det centrala navet och därmed kunna spela kontinuerligt.
Något överraskande är uppfinnarna av den ursprungliga 8-spårningsspelaren bättre kända för att skapa jet-teknik. Bill Lear, chefen för Lear Jet Corporation, hade stor erfarenhet av utvecklingen av kommunikationsinstrument för flygplan, och det var under hans ledning att 8-spåren förfinades från tidigare design. Genom att samarbeta med biltillverkarna blev den nya ljudspelaren en av de första uppspelningsenheterna som installerades i bilar, som tidigare bara förlitade sig på radiostationer för underhållning. Plötsligt hade världen en bärbar ljudspelare, en funktion som skivspelare inte kunde hoppas utföra på grund av deras nödvändiga bulk. Hemversioner av 8-spårningsspelaren släpptes snabbt, och enheten blev en underhållningsbunt.
Medan 8-spårningsspelaren var ett stort steg för ljudindustrin, skulle den bara fungera som en mellanliggande utveckling. Trots sin portabilitet och relativa användarvänlighet utsattes enheten för många problem. Uppspelningshuvudet kunde lätt växla ur inriktningen, och själva tejpen eroderade snabbt på grund av slitage. Dessutom, även om det var tekniskt bärbart, var patronerna stora och skrymmande i en era som alltmer krävde bekvämlighet.
Ökningen av ljudkassettband i slutet av 1970-talet stavade 8-spårars spelares bortgång. Även om förälskare ofta påpekar den överlägsna ljudkvaliteten hos den tidigare enheten, skröt de kompakta kassetterna med en mindre storlek, färre problem och en längre hållbarhet. Under 2000-talet är 8-spåriga spelare en sällsynt nyhet som ofta handlas av entusiaster, men har fallit helt vid vägen som en kommersiell produkt i kölvattnet av digital ljudteknik.