O que é o ATSC integrado?
O padrão do Comitê Nacional do Sistema de Televisão (NTSC) para transmissão de sinal de televisão analógica, adotado pelo Comitê Federal de Comunicações (FCC) em 1941, permaneceu em vigor até 2009. Em junho daquele ano, os padrões do Comitê Avançado de Sistemas de Televisão (ATSC) para digital a transmissão de televisão (DTV) substituiu os padrões analógicos do NTSC para todas as principais emissoras de televisão dos Estados Unidos. Devido à diferença nos sinais de DTV, o ATSC requer um sintonizador capaz de decodificar seus sinais no final do usuário da transmissão. Para facilitar esse processo, aparelhos de televisão e dispositivos de interface de televisão, como players de disco de vídeo digital (DVD) e gravadores de vídeo digital (DVR), possuem ATSC integrado. Qualquer dispositivo que incorpore ATSC integrado possui um sintonizador ATSC embutido em seu hardware.
Antes de um dispositivo, como uma televisão de alta definição (HDTV), poder exibir o sinal de DTV transmitido por uma empresa de telecomunicações, o sinal deve primeiro passar por uma série de operações. Quando os sinais DTV são enviados, eles são compactados na fonte. Ao chegar ao seu destino, esses sinais devem ser descomprimidos, desmultiplexados, desmodulados e corrigidos de erros. Cada um desses processos, juntamente com vários outros, é dever do sintonizador digital.
Os sinais de DTV são compactados em pacotes menores de dados para facilitar o transporte pelo ar ou por outro meio, como cabo coaxial, e, portanto, precisam ser descomprimidos quando chegarem ao seu destino. Como esses sinais são combinados em uma operação denominada multiplexação e transportados usando o fluxo de transporte do grupo de especialistas em imagens em movimento (MPEG), eles também devem ser desmultiplexados. A demodulação ocorre quando o sintonizador transforma o sinal de transmissão em um sinal utilizável pela televisão, e a correção de erros é o processo de contabilização de quaisquer dados ausentes no fluxo. Outro trabalho do sintonizador ATSC é selecionar o canal de frequência de rádio adequado.
Para os proprietários de aparelhos de televisão (TV) mais antigos, principalmente aqueles fabricados antes de 2007, a mudança para DTV apresentou um problema quando o padrão NTSC foi abandonado. A partir de 2007, todos os aparelhos de TV e dispositivos de interface precisam ser fabricados com um sintonizador ATSC integrado. As TVs mais antigas não têm como executar as operações necessárias para exibir sinais de DTV e, no momento da mudança para o ATSC em 2009, os consumidores com aparelhos de TV mais antigos enfrentavam a necessidade de comprar uma nova TV com ATSC integrado ou uma caixa de conversão externa. Por esse motivo, foram emitidos cupons para compensar o custo do consumidor na compra de um desses decodificadores.
Semelhante ao sintonizador ATSC é o sintonizador de modulação em amplitude em quadratura (QAM). O QAM é um padrão fora do ATSC e geralmente é usado por emissoras de televisão a cabo. Diferentemente do ATSC integrado, os sintonizadores QAM geralmente são integrados em um decodificador fornecido pelas empresas de cabo, embora alguns aparelhos de HDTV também apresentem sintonizadores QAM integrados.