Vad är ett löpande konto?
Ett löpande konto är en bedömning av ett lands nuvarande transaktionsbalans. Om löpande konto är i överskott betyder det att en nation har överskottsmedel och investerar pengar utomlands. I underskott lånar en nation från andra länder för att finansiera sin verksamhet. Denna bedömning är en viktig indikator för ekonomisk hälsa och utrikeshandeln och den uppdateras regelbundet med den senaste tillämpliga informationen.
För att fastställa löpande konto dras en lands nettoimport från exporten. Detta inkluderar betalningar för varor och tjänster, räntebetalningar och andra typer av utrikeshandelsaktiviteter. När importen är mindre än exporten sägs bytesbalansen vara i överskott. Nationen behåller mer pengar än den spenderar. När importen överstiger exporten befinner sig nationen i handelsunderskott. Det spenderar mer än det tjänar och är skuldsatt för andra nationer.
Löpande konto är en del av handelsbalansen. Den andra viktiga aspekten av handelsbalansen är kapitalkontot som står för direkta utländska investeringar. Dessa två mätvärden används för att utvärdera en lands verksamhet på den internationella finansmarknaden. Båda beräknas rutinmässigt om för att ge aktuell information om en lands finansiella aktiviteter. Nationerna håller sin egen statistik och vissa internationella byråer kan också spåra handelsbalansen.
Det finns ett antal trender som kan följas på lång sikt genom att kartlägga ett lands handelsbalans. Nationer som blir skuldsatta kan fastna i en skuldcykel, upprepade gånger låna pengar för att finansiera aktiviteter och inte kan betala av dem. Detta kan leda till kroniska ekonomiska problem, eftersom länder använder åtstramningsåtgärder och andra medel för att försöka återbetala sin utländska skuld. Nationer med överskott tenderar också att förvärva större överskott över tid och förlita sig mindre på import för att tillgodose deras behov. Detta kan leda till en rikedomskoncentration i vissa länder.
Information om löpande konto, kapitalkonto och andra finansiella frågor kan ofta hittas i finansiella publikationer och den kan tillkännages i nyheterna när nya nummer släpps. Historiska uppgifter kan erhållas genom myndigheter som har ansvar för att hålla finansiell statistik och övervaka utrikeshandeln. Dessa uppgifter kan vara användbara när man identifierar och undersöker finansiella trender. Historisk och aktuell information används av ekonomer för att göra prognoser om ekonomisk hälsa.