Vad är en ekonomisk lågkonjunktur?
En ekonomisk lågkonjunktur är en ekonomisk sammandragning som resulterar i negativa förändringar av de ekonomiska förhållandena. Denna term är inte universellt definierad och det finns vissa argument om hur man definierar en lågkonjunktur och hur man kan skilja mellan en lågkonjunktur och en depression. President Ronald Reagan beskrev en gång skillnaden som, ”En lågkonjunktur är när din granne förlorar sitt jobb. En depression är när du tappar din. ”
Den mest förenklade definitionen av en ekonomisk lågkonjunktur är en nedgång i bruttonationalprodukten (BNP) som kvarstår under två kvartal. Produktionsnedgångar präglade av fall i BNP inträffar verkligen under lågkonjunkturer och en stadig nedgång kan vara ett tecken på att en ekonomi kämpar. Denna tumregel tillämpas i stor utsträckning i media, men den är inte särskilt populär bland ekonomer. Personer som studerar ekonomi hävdar att lågkonjunkturer är komplexa och att denna definition inte tillräckligt innehåller andra faktorer som kan vara involverade.
Att titta på arbetslöshet kan ge viktig information om huruvida en lågkonjunktur pågår. Arbetslösheten tenderar att öka i en lågkonjunktur och den förblir hög. Dessutom klättrar också antalet avskräckta arbetare, människor som inte längre söker arbete eftersom de tror att det inte finns. Det tenderar också att öka kraven på statliga förmåner eftersom fler människor faller under fattigdomsnivån och behöver hjälp med levnadskostnaderna.
Andra ekonomiska förändringar kan också indikera en ekonomisk lågkonjunktur. En skärpning av kreditmarknaderna innebär vanligtvis att det finns oro i finansbranschen om ekonomisk hälsa och kan föregå en ekonomisk lågkonjunktur eller inträffa samtidigt. Ränteförändringar är också ett varningstecken. All denna information kan tas upp tillsammans för att avgöra om en ekonomi är i lågkonjunktur och för att utforska djupet i lågkonjunkturen om en verkligen inträffar.
Valuta devalvering kan inträffa under en ekonomisk lågkonjunktur, vilket förvärrar problemet. Nationerna kan ha svårt att hitta handelspartner och medborgarna kan finna att inflationen gör sina pengar mindre värdefulla. Detta bidrar i sin tur till utvecklingen av ytterligare ekonomiska problem när människor försöker få begränsade medel att gå vidare.
Regeringar och ekonomer delas inte bara om hur man definierar en ekonomisk lågkonjunktur. De debatterar också de åtgärder som kan och bör vidtas för att hantera lågkonjunkturer. Vissa föredrar ingripande i ekonomin, medan andra föredrar en hands-off-strategi som är utformad för att möjliggöra självkorrigering.