Vad är en osynlig handel?
En osynlig handel är en transaktion där inga fysiska tillgångar byter hand. Tjänster är ett vanligt exempel. När en passagerare köper en flygbiljett får flygbolaget pengar och tillhandahåller en tjänst i form av en flygning till passagerarens destination, men kunden får inte ett materiellt gods. Över hela världen utgör sådan finansiell verksamhet en betydande del av den globala handeln och beräkningen av dem är viktigt för finansiell rapportering, statistik och utvärderingar av ekonomisk hälsa.
Förutom tjänster är överföringar av pengar mellan nationer, immateriella rättigheter som patent och inkomst för investeringar exempel på osynlig handel. Alla dessa transaktioner innebär överföringar av värde i utbyte mot vederbörlig vederlag, men den övervägningen är inte fysisk. En uppfinnare som till exempel licensierar ett patent ger inte köparen det faktiska patenterade föremålet, utan licens för att producera det med godkännande. På samma sätt har en investerare som tjänar pengar på försäljning av aktier inte gett köpare något av fysiskt värde.
Tjänster som bank, turism och konsultation är en betydande andel av den globala osynliga handeln. De används över hela världen på olika skalor, från överföring av stora mängder bulklast till personliga sparkonton för människor som vill ha en plats att hålla sina pengar. Överföringar av medel kan också vara betydande eftersom regeringar och stora investerare flyttar pengar mellan länder för investeringar och andra syften. Till exempel kan en regering behöva betala tillbaka lån, vilket kan kräva överföring till en långivare i ett annat land, och betala för den erbjudna tjänsten när regeringen behövde medel för att betala för en aktivitet.
Spårningsaktiviteter inom denna sektor av ekonomin kan ge insikt i ekonomisk hälsa. Förändringar i volymen osynliga handelstransaktioner som kan inträffa kan ge information om ekonomisk stabilitet och välbefinnande. Länder kan till exempel hamna med ett handelsunderskott, vilket tyder på att de litar på tjänster utanför sina gränser för att tillgodose deras behov. I överskott förs pengar in genom finansiell verksamhet i andra länder.
Studier av ekonomiskt beteende och hur människor interagerar med ekonomin kan också betrakta den osynliga handeln som ett exempel på en typ av transaktion som folk kan göra. Att förstå hur människor värderar immateriella objekt kan vara viktigt för ekonomer som behöver kunna rättvist och beskriv exakt sådana tillgångar. Detta i sin tur kan spela en roll i politiken. regeringar måste till exempel beakta värdet av immateriell egendom när de utvecklar policyer för licensiering och skydd av sådana tillgångar.