Vad är informationsföroreningar?

Informationsföroreningar är en fras som används för att beskriva översvämningen av data till det mänskliga medvetandet varje dag. Denna flöde av information är vanligtvis oönskad och i slutändan distraherande. Ofta diskuteras dessa anfall på sinnena i samband med användbarheten på Internet, men de finns också i andra former av media.

Ofta är skräppost för alla former av informationföroreningar. Denna olägenhet, lämpligt benämnd från en Monty Python-skiss där det konserverade köttet nämnde mer än 70 gånger, var en gång begränsat i omfattning till e-post. Nu har den definitionen utvidgats till att omfatta oönskade meddelanden som tas emot i någon digital form, inklusive textmeddelanden och snabbmeddelanden (IM). I bästa fall är dessa interaktioner kedjebrev eller oönskade annonser som är dåligt förklädda som viktiga meddelanden. Ibland kan de vara smart orkesterade bedrägeriförsök.

Även om e-postmeddelanden har blivit mer hanterbar med tillkomsten av skräppostblockerare, kan den genomsnittliga arbetaren förväntas spendera mer än en timme per dag på att sortera genom elektroniska meddelanden. Många gånger orsakas detta avfall av lite datorprogrammering som oskadligt är märkt som funktionen "skicka till alla". Ofta distribueras memos och meddelanden som endast gäller vissa anställda eller avdelningar på detta sätt av författaren. Detta orsakar en specialiserad form av informationsföroreningar där de anställda måste läsa varje e-post eller riskera att saknas information som kan vara avgörande för dem.

Förutom e-postmeddelanden utsätts arbetare som använder Internet för forskning ofta för distraherande annonser, överskrivna webbplatser och vilseledande sökresultat. Våren 2011 inledde den mest använda sökmotorn på Internet en övergripande förändring av hur det rankade sökresultaten i ett försök att minska denna form av informationsföroreningar. I allmänhet märktes webbplatser som förlitade sig på reklamintäkter och hade ett stort antal sidor som "innehållsgårdar." Dessa platsers positioner i sökmotorresultaten minskade därefter. Den största observerbara effekten av denna förändring har varit en ökning av sökrankningarna på mindre, överskrivna webbplatser med lika vilseledande sökresultat och distraherande annonser.

Överbelastning av information kan ytterligare hänföras till mycket djup nyhetsrapportering. Tidigare var nyhetssändningarna begränsade till en halvtimme på kvällen eller en minut eller två mellan låtarna på radion. Dessa tidsbegränsningar tvingade reportrar att endast ge de viktigaste fakta om en händelse. Idag arbetar flera tv-nätverk för att sända historier dygnet runt. Ofta producerar detta informationsföroreningar genom att tillhandahålla en detaljnivå som den genomsnittliga personen inte behöver och kan ha svårt att bearbeta.