Vad är knapphet?
Knapphet är en relativ term som härleder sin betydelse eller relevans från obalansen mellan utbud och efterfrågan. Det vill säga att det inte kan finnas någon knapphet om utbudet är i nivå med efterfrågan på någon typ av varor eller tjänster. I denna mening kan något bara klassificeras som knappa när det finns en efterfrågan på det som inte kan tillgodoses av utbudet. Vissa artiklar är knappa eftersom det finns en begränsad mängd av produkten som förblir konstant medan andra faktorer runt den påverkar dess knapphet, till exempel land- och mänskliga befolkningsnivåer. Andra föremål är nödvändiga, men på grund av deras överflöd kan de inte märkas som knappa resurser, varav ett exempel är luft.
Det är nivån av nödvändighet, behov eller krav för en artikel som ökar dess värde och bestämmer efterfrågan på objektet. Råolja är till exempel en naturligt förekommande råvara som efterfrågas över hela världen för olika ändamål, till exempel bränsle. Efterfrågan på råolja utövar mycket tryck på en begränsad eller begränsad resurs, vilket innebär att detta ökar dess värde. En annan övervägande när man analyserar begreppet knapphet är det faktum att resurser inte är jämnt fördelade runt om i världen, eftersom samma resurs kan finnas rikligt i ett land men saknas i ett annat. Tillämpningen av knapphet här gäller endast i den utsträckning den påverkar landet som saknar resurs.
Fortfarande använder exemplet med råolja, vissa länder har naturligtvis rikligt med resursen, vilket betyder att det inte är en knapp resurs för dessa områden. Tänk på att råolja är en viktig resurs för alla länder i världen, och efterfrågan på denna vara är avgörande för dess värde såväl som den möjliga faktorn för skillnaden mellan utbud och efterfrågan. De länder som saknar resursen anser det vara en knapp resurs som måste erhållas på bekostnad av en värdefull övervägande.
Förhållandet mellan knapphet och värde är ett som har utnyttjats av skrupelfria leverantörer och tillverkare för sin egen vinst. Till exempel kan denna koppling tydligt ses i diamantindustrin där illusionen av knapphet har tjänat till att hålla priset på diamanter på en astronomiskt hög nivå i förhållande till vad det kan vara om den verkliga kraften i utbud och efterfrågan tillåts naturligt inträffa. En sådan praxis drivs ytterligare av det faktum att diamanthandeln är ett monopol med ett mycket inflytelserikt företag som bestämmer majoriteten av diamantförsörjningen.