Vad är en gemensam produkt?
Gemensamma produkter är två eller flera produkter som produceras samtidigt genom att använda samma grundläggande tillverkningsprocess samt samma viktiga råmaterial i den produktionsprocessen. I huvudsak följer produkterna samma tillverknings- eller raffineringsprocess fram till en viss punkt, när de förgrenas och slutligen är färdiga i två eller flera distinkta produkter. Processen för tillverkning av gemensamma produkter är vanligt i ett antal industrier, där petroleum och livsmedelsindustrin är två exempel.
En av de viktigaste fördelarna med en gemensam produktmetod är att ett företag kan tillverka ett större sortiment av varor utan att medföra kostnader för drift av flera tillverkningsplattformar. Eftersom samma grundläggande råmaterial och samma produktionsmaskiner används för huvuddelen av bearbetningen av dessa material, kan företaget ofta minimera avfall och samtidigt öka produktionen varje produktionstimme. Både tid och pengar sparas eftersom det är möjligt att producera flera produkter med samma processer och till och med samma bearbetningsanläggningar. Detta innebär i sin tur en lägre kostnad per producerad enhet, vilket gör det möjligt för företaget att erbjuda dessa enheter till försäljning till mycket konkurrenskraftiga priser.
Med petroleumprodukter gör den gemensamma produktmetoden det möjligt att samtidigt producera varor som bensin, olika typer av olja och fotogen med många av samma produktionstekniker och anläggningar. Så småningom når varje gemensam produkt den så kallade split-off-punkten, vilket i huvudsak är punkten i produktionsprocessen där de petroleumbaserade produkterna flyttar till separata processer som resulterar i förädling av dessa produkter till sin slutliga form. Eftersom så mycket av produktionsprocessen var densamma för alla produkter kan tillverkaren producera större mängder för att möta efterfrågan på var och en av dessa produkter.
En liknande metod finns i livsmedelsindustrin. Den gemensamma produktmetoden används ofta när det gäller att producera mejeriprodukter för konsumtion av allmänheten. Tillsammans med att förädla mjölk till försäljning kan en tillverkare samtidigt producera grädde, ost och smör som en del av den övergripande processen, vilket gör det möjligt att marknadsföra flera olika mejeriprodukter som produceras med samma anläggningar. Liksom med oljeprodukter är slutresultatet förmågan att producera dessa relaterade produkter snabbare, vilket gör att tillverkaren kan spara pengar medan han fortfarande följer konsumenternas efterfrågan.