Vad är teorin om ekonomisk reglering?

Teorin om ekonomisk reglering är en ekonomisk teori utvecklad av George Stigler. Det är avsett att förklara "utbudet", "efterfrågan" och den praktiska användningen av myndighetens reglermakt över ekonomin. Stigler undersöker särskilt olika sätt på vilka olika intressegrupper kan påverka och använda regeringsmakt för att främja sina ekonomiska behov. Teorin undersöker också sambandet mellan kravet på reglering från stora företag och från konsumenter. Teorin om ekonomisk reglering säger att när konflikter uppstår mellan dessa två grupper, vinner stora företag nästan alltid eftersom de av olika skäl har mycket mer politisk makt.

Stiglers teori om ekonomisk reglering behandlar statlig reglering som en vara i sig själv, med förbehåll för dess egna lagar om "utbud" och "efterfrågan". Många olika intressegrupper, allt från stora oljeföretag till små miljöorganisationer till konsumenter i allmänhet, söker ofta regeringsreglering. En sådan reglering syftar i allmänhet till antingen att ge viss fördel till eller korrigera något skada mot den berörda intressegruppen. Grupper med större organisationsmakt och resurser kan i allmänhet säkra en större regeringsreglering till deras fördel.

Enligt teorin om ekonomisk reglering är stora företag nästan alltid i stånd att säkerställa fördelaktig reglering över mindre organisationer och konsumenter. Stora företag har fler resurser att arbeta med och är mer kapabla att organisera effektiva kollektiva rörelser. Mindre organisationer och konsumenter tenderar inte att organisera kollektiva åtgärder lika mycket på grund av att de gör det och de relativt små potentiella fördelarna.

Några av de möjliga metoderna för statlig reglering undersöks också i teorin om ekonomisk reglering. Två primära metoder är direkt subvention och protektionistisk reglering. Direkt subvention ger kortvariga fördelar, men det uppmuntrar också nya företag att gå in i en viss bransch och därigenom skapa mer konkurrens. Protektionism å andra sidan är medvetet utformad för att skapa hinder för inträde i en viss industri. Detta skyddar företag från potentiellt kostsam konkurrens.

Kritik mot teorin om ekonomisk reglering innebär oftast dess relativa åsidosättande av tillhandahållandet av reglering. Teorin om ekonomisk reglering fokuserar till stor del på motivationer och metoder för dem som kräver ekonomisk reglering. Tillsynsmyndigheterna har emellertid sina egna motiv som kan få dem att agera på ett annat sätt än det som förutses av stort fast inflytande. I allmänhet söker tillsynsmyndigheter politiskt stöd och önskar omval, kampanjfinansiering och andra fördelar. I vissa fall kan stödja mindre organisationer eller konsumenter tillhandahålla dessa fördelar när de inte kan hjälpa stora företag.