Vad är utländska investeringsinflöden?

Utländska investeringar inträffar när det totala värdet på investeringar i ett land av utländska organisationer överstiger det totala värdet på investeringar av organisationer i landet till andra länder. Generellt tyder stora utländska investeringar på en stark nationell ekonomi som är mer attraktiv för utländska företag. Vissa länder erbjuder incitament för att försöka öka utländska investeringar.

Det finns två huvudtyper av utländska investeringar. Direktinvestering betyder specifikt att köpa fysiska tillgångar i ett land, till exempel att inrätta en fabrik eller bygga fastigheter. Indirekt investering innebär att man köper finansiella tillgångar i ett främmande land, t.ex. lager i lokala företag. De flesta mått på utländska investeringsinflöden handlar bara om direkta investeringar.

Som ett koncept kan utländska direktinvesteringar omfatta en mängd olika aktiviteter. Förutom att köpa fastigheter och tillgångar skulle ett företag kunna investera utomlands i form av att dela teknik och kunskap, ta en ledningsroll eller delta i ett joint venture. Sådana aktiviteter har inte alltid ett tydligt ekonomiskt värde och det kan därför vara svårt för de totala nationernas siffror att inkludera dem fullt ut.

När man tittar på inflödessiffror är det viktigt att kontrollera sammanhang och definitioner noggrant, eftersom det finns två lätt förvirrade sätt att beskriva siffrorna. En metod är att använda "inflöde" för att helt enkelt hänvisa till den totala mängden utländska investeringar i ett land. En annan metod är att använda "inflöde" för att både indikera att beloppet som kommer in överstiger det belopp som går ut och för att ange skillnaden mellan de två. Denna senare metod kan kallas ett nettoinflöde för att undvika förvirring.

Det finns också flera sätt att tolka inflödesfigurerna. Den ena är att helt enkelt titta på det totala beloppet som kommer in, med en enkel "större är bättre" attityd, ihåg att ta hänsyn till inflationen. Ett annat sätt är att titta på nettoinflödet för att se det övergripande mönstret, vanligtvis med den inställningen att mer pengar som kommer in än att gå ut är ett tecken på en attraktiv och konkurrenskraftig ekonomi. Slutligen, snarare än att bara titta på den råa skillnaden mellan inkommande och utgående pengar, kan en analytiker istället titta på det proportionella förhållandet mellan de två. Detta kan ge en mer nyanserad insikt i den nationella ekonomins resultat i världssammanhang.