Vad är en styrränta?
Styrräntan är den ränta som för närvarande spelar en viktig roll för att fastställa de utlåningsräntor som används av banker och andra utlåningsinstitut i ett specifikt land. Ur detta perspektiv innebär detta att räntan har en direkt inverkan på vad låntagarna betalar för att få tillgång till lån och andra krediter. Medan varje nation bestämmer denna styrränta med hjälp av kriterier som är relevanta för deras ekonomiska struktur, är slutresultatet för konsumenter vanligtvis detsamma, eftersom denna ränta utövar ett direkt eller indirekt inflytande på de räntor de debiteras på inteckningar, personliga lån och till och med på kreditkortsaldo.
I USA finns det faktiskt två olika styrräntor som spelar in när man fastställer räntor på olika typer av utlåningsaktiviteter. Den ena är den federala fondräntan, och den andra kallas diskonteringsräntan. Båda kurserna används av landets Federal Reserve-system, vilket innebär att de flesta banker i landet kommer att titta noga på hur Federal Reserve använder dessa siffror och justerar räntorna som erbjuds konsumenterna i enlighet därmed.
En av effekterna av styrräntan är att justering av denna ränta kan ha en djupgående effekt på ekonomin. Ur detta perspektiv kan sänka eller höja antingen den federala fondräntan eller diskonteringsräntan vara ett kraftfullt verktyg när det gäller att hantera inflationen, eller när man försöker lyfta en ekonomi ur en lågkonjunktur. I allmänhet, om tanken är att utöka pengemängden, sänks styrräntan något. Detta har effekten att minska kostnaden för att låna pengar till konsumenterna och motivera dem att spendera nu snarare än senare.
Samtidigt, om idén är att sätta några gränser för pengamängden, kan denna process initieras genom att höja styrräntan. Som ett resultat måste konsumenterna betala mer för att låna pengar, ett faktum som kan få många att skjuta upp stora inköp som kräver finansiering, tills ekonomin är mer stabil och räntorna sjunker tillbaka till en mer acceptabel nivå. Att förskjuta styrräntan kan inte på något sätt korrigera en ogynnsam situation inom en ekonomi på egen hand, men kan användas tillsammans med andra ekonomiska strategier för att ge önskad effekt under en tidsperiod. Det är inte ovanligt för regeringar att genomföra en serie uppåt och nedåt förskjutningar i en eller båda styrräntorna under en period av flera år, om prognoser för ekonomins rörelse förtjänar denna typ av pågående strategi.