Qu'est-ce qu'un taux clé?

Le taux directeur est le taux d’intérêt qui joue actuellement un rôle majeur dans la fixation des taux de crédit utilisés par les banques et autres établissements de crédit d’un pays donné. Dans cette perspective, cela signifie que le taux a un impact direct sur ce que les emprunteurs paient pour avoir accès à des prêts et à d'autres formes de crédit. Alors que chaque pays détermine ce taux directeur en utilisant des critères pertinents pour sa structure économique, le résultat final pour les consommateurs est généralement le même, en ce sens que ce taux d’intérêt exerce une influence directe ou indirecte sur les taux d’intérêt qui leur sont facturés et même sur les soldes de cartes de crédit.

Aux États-Unis, deux taux directeurs différents entrent en jeu lors de la fixation des taux d’intérêt sur divers types d’activité de prêt. L'un est le taux des fonds fédéraux et l'autre est appelé taux d'actualisation. Les deux taux sont utilisés par la Réserve fédérale américaine, ce qui signifie que la plupart des banques du pays examineront de près l'utilisation de ces chiffres par la Réserve fédérale et ajusteront les taux d'intérêt offerts aux consommateurs en conséquence.

L’un des effets du taux directeur est que l’ajustement de ce taux peut avoir un effet profond sur l’économie. Dans cette perspective, abaisser ou augmenter le taux des fonds fédéraux ou le taux d'actualisation peut être un outil puissant pour faire face à l'inflation ou pour tenter de sortir une économie de la récession. En général, si l’idée est d’accroître la masse monétaire, le taux directeur est légèrement abaissé. Cela a pour effet de réduire le coût d'emprunt des fonds pour les consommateurs, les incitant à dépenser maintenant plutôt que plus tard.

Dans le même temps, si l’idée est d’imposer des limites à la masse monétaire, ce processus peut être lancé en augmentant le taux directeur. En conséquence, les consommateurs doivent payer davantage pour emprunter de l'argent, ce qui peut amener de nombreuses personnes à retarder leurs achats importants nécessitant un financement, jusqu'à ce que l'économie soit plus stable et que les taux d'intérêt retombent à un niveau plus acceptable. Modifier le taux directeur n'est en aucun cas en mesure de corriger une situation défavorable au sein d'une économie, mais peut être utilisé conjointement avec d'autres stratégies économiques pour produire l'effet souhaité sur une période donnée. Il n’est pas rare que les gouvernements appliquent une série de modifications à la hausse ou à la baisse de l’un ou des deux taux directeurs sur une période de plusieurs années, si les projections relatives à l’évolution de l’économie justifient ce type de stratégie.