Vad är statsskulden?

Statsskuld, även känd som offentlig skuld, är alla pengar eller kredit som är skyldiga av någon statlig nivå. Detta inkluderar såväl skuld till interna borgenärer som utländska banker eller andra länder. Att förstå statsskuld är ett bra sätt att förstå en lands ekonomi i ett globalt sammanhang; de länder med högre nivåer av statsskuld riskerar ofta för allvarliga ekonomiska problem om lågkonjunktur eller skattekriser inträffar.

Många människor inser inte att statsskuld indirekt är medborgarnas ansvar. Faktum är att allmänheten betalar för de flesta skulder som uppkommer genom skatter eller genom att köpa statligt utgivna värdepapper och obligationer. En statsobligation anses generellt vara en utmärkt investering tack vare gynnsamma räntor och låga risker. Genom att köpa obligationer finansierar allmänheten återbetalningen av statsskuld, vare sig det är nationellt eller kommunalt.

Det finns många skäl till att en regering kan drabbas av skuld. Några av de äldsta exemplen på statsskuld går tillbaka till de rikliga krigarna mellan England och Frankrike under medeltiden. Krig är ofta en orsak till ökad statsskuld, men enkel utvidgning och avsättning för medborgarna är ännu vanligare skäl. Precis som en familj kan ta ett huslån på idén att de kommer att fortsätta hålla sina inkomster och därmed betala av skulden så småningom, så tar även regeringar skulder för att tillhandahålla och utöka sina tjänster och ekonomi.

Huruvida det är en bra idé att ta på sig statsskuld eller inte är en fråga om stor debatt bland ekonomer. I klassisk keynesiansk teori är en viss skuldmängd acceptabel så länge den används för att stimulera den nationella ekonomin. Andra teorier tyder på att ett land inte ska växa snabbare än dess resurser tillåter och råd om att ådra sig statsskuld.

Många är överens om att det finns en betydande fara om offentlig skuld blir överväldigande. I kritiska situationer har regeringar fallit i skuld eller vägrat att ta över betalningar efter en statlig störtning. Nedfallet av den globala finansiella krisen 2008 har lett till problem med statsskulden i en lättnad, särskilt i landet Grekland. Enorm nivå av offentlig skuld i kombination med en konkurrenskraftig marknad, fallande bruttonationalprodukt (BNP) och en oförmåga att devalvera sin valuta har satt denna en gång välmående nation på randen av konkurs.

Storleken på den offentliga skulden för ett land mäts vanligtvis på förhållandet mellan skuld och BNP. Europeiska unionen förklarade vid bildandet av euroområdet att ett land inte kunde bli medlem i zonen om det inte hade en offentlig skuld på under 60% av dess BNP. Enligt statistiken från 2009 behöll Grekland en skuldkvot på 113,4%, USA hade 52,9% och Moçambique hade den minsta offentliga skulden med en kvot på 3,7%.

Det är viktigt att komma ihåg att regionala och lokala myndigheter också kan få offentliga skulder. Fastän i allmänhet i mindre skala, kan denna typ av offentliga skulder fortfarande ha stora krusningseffekter på en lands ekonomi. Om en stads- eller statlig regering inte kan betala sina skulder, kan den nationella regeringen behöva räddas ut dem, vilket kan leda till ytterligare statliga utgifter på nationell nivå.