Qu'est-ce que la dette publique?
La dette publique, également appelée dette publique, désigne toute somme d'argent ou de crédit due par un gouvernement quelconque. Cela inclut à la fois les dettes envers les créanciers internes, les banques étrangères et d’autres pays. Comprendre la dette publique est un bon moyen de comprendre l’économie d’un pays dans un contexte mondial; Les pays fortement endettés sont souvent exposés à de graves problèmes économiques en cas de récession ou de crise financière.
Beaucoup de gens ne se rendent pas compte que la dette publique est indirectement la responsabilité des citoyens. En fait, le public paie la plupart des dettes contractées sous forme d’impôts ou en achetant des titres et des obligations émis par les gouvernements. Une obligation d'État est généralement considérée comme un excellent investissement, grâce à des taux d’intérêt favorables et à des taux de risque faibles. En achetant des obligations, le public finance le remboursement de la dette publique, qu'elle soit nationale ou municipale.
Un gouvernement peut contracter des dettes pour de nombreuses raisons. Certains des exemples les plus anciens de dette publique remontent aux guerres abondantes entre l'Angleterre et la France au Moyen Âge. La guerre est souvent un motif d'augmentation de la dette publique, mais une simple expansion et des dispositions destinées aux citoyens sont des raisons encore plus courantes. De la même manière qu'une famille peut contracter un prêt immobilier sur l'idée de continuer à maintenir son revenu et donc à rembourser sa dette, les gouvernements s'endettent de la même manière pour fournir et développer leurs services et leur économie.
Que ce soit ou non de prendre des dettes publiques est une bonne idée fait l’objet d’un grand débat entre économistes. Dans la théorie keynésienne classique, une certaine dette est acceptable dans la mesure où elle est utilisée pour stimuler l’économie nationale. D'autres théories suggèrent qu'un pays ne devrait pas se développer plus rapidement que ses ressources ne le permettent, et déconseillent de contracter une dette publique.
Beaucoup s'accordent pour dire qu'il existe un danger considérable si la dette publique devient écrasante. Dans des situations critiques, les gouvernements sont en défaut de paiement de leur dette ou ont refusé de prendre en charge les paiements après un renversement du gouvernement. Les retombées de la crise financière mondiale de 2008 ont résolument atténué les problèmes d'endettement des gouvernements, en particulier en Grèce. Les énormes niveaux de dette publique combinés à un marché peu compétitif, à la baisse du produit intérieur brut (PIB) et à l'incapacité de dévaluer leur monnaie ont mis ce pays autrefois prospère au bord de la faillite.
Le montant de la dette publique d'un pays est généralement mesuré par le ratio dette / PIB. Dans la formation de la zone euro, l'Union européenne a déclaré qu'un pays ne pourrait devenir membre de la zone que s'il maintenait une dette publique inférieure à 60% de son PIB. Selon les statistiques de 2009, le ratio dette / PIB de la Grèce était de 113,4%, celui des États-Unis de 52,9% et celui du Mozambique, avec 3,7%.
Il est important de rappeler que les gouvernements régionaux et locaux sont également capables de contracter des dettes publiques. Bien qu’en règle générale, ce type de dette publique puisse avoir de vastes répercussions sur l’économie d’un pays. Si une ville ou un gouvernement d'état ne peut pas payer sa dette, le gouvernement national peut être amené à le renflouer, ce qui entraînera des dépenses supplémentaires du gouvernement au niveau national.