Che cos'è il debito pubblico?
Il debito pubblico, noto anche come debito pubblico, è qualsiasi somma di denaro o credito dovuta da qualsiasi livello di governo. Ciò include sia il debito verso i creditori interni sia verso le banche estere o altri paesi. Comprendere il debito pubblico è un buon modo per comprendere l'economia di una nazione in un contesto globale; quei paesi con livelli più elevati di debito pubblico sono spesso a rischio di gravi problemi economici in caso di recessione o emergenze fiscali.
Molte persone non si rendono conto che il debito pubblico è indirettamente di responsabilità dei cittadini. In effetti, il pubblico paga la maggior parte dei debiti subiti attraverso le tasse o acquistando titoli e obbligazioni emesse dal governo. Un titolo di Stato è generalmente considerato un ottimo investimento, grazie a tassi di interesse favorevoli e bassi tassi di rischio. Con l'acquisto di obbligazioni, il pubblico finanzia il rimborso del debito pubblico, sia nazionale che comunale.
Ci sono molte ragioni per cui un governo potrebbe incorrere in debito. Alcuni dei più antichi esempi di debito pubblico risalgono alle abbondanti guerre tra Inghilterra e Francia nel Medioevo. La guerra è spesso una ragione per aumentare il debito pubblico, ma la semplice espansione e l'offerta per i cittadini sono ragioni ancora più comuni. Proprio come una famiglia potrebbe stipulare un mutuo per la casa sull'idea che continueranno a mantenere il proprio reddito e quindi, alla fine, ripagherà il debito, così anche i governi si assumono il debito per fornire ed espandere i loro servizi ed economia.
Se assumere o meno il debito pubblico sia una buona idea è una questione di grande dibattito tra gli economisti. Nella teoria keynesiana classica, una certa quantità di debito è accettabile purché sia utilizzata per stimolare l'economia nazionale. Altre teorie suggeriscono che un paese non dovrebbe crescere più velocemente di quanto le sue risorse consentano e consigli contro l'insorgere del debito pubblico.
Molti concordano sul fatto che esiste un pericolo considerevole se il debito pubblico diventa schiacciante. In situazioni critiche, i governi hanno fallito nel debito o si sono rifiutati di subentrare nei pagamenti dopo un rovesciamento governativo. La ricaduta della crisi finanziaria globale del 2008 ha portato in grande difficoltà i problemi del debito pubblico, in particolare nel paese della Grecia. Enormi livelli di debito pubblico combinati con un mercato non competitivo, la caduta del prodotto interno lordo (PIL) e l'incapacità di svalutare la propria valuta hanno portato questa nazione, una volta prospera, sull'orlo del fallimento.
La quantità di debito pubblico per un paese è in genere misurata dal rapporto tra debito e PIL. L'Unione europea ha dichiarato nella formazione dell'Eurozona che un paese non potrebbe diventare un membro della zona se non avesse mantenuto un debito pubblico inferiore al 60% del suo PIL. Secondo le statistiche del 2009, la Grecia ha mantenuto un rapporto debito / PIL del 113,4%, gli Stati Uniti avevano il 52,9% e il Mozambico aveva il debito pubblico minimo con un rapporto del 3,7%.
È importante ricordare che anche i governi regionali e locali sono in grado di sostenere il debito pubblico. Sebbene generalmente su scala minore, questo tipo di debito pubblico può ancora avere grandi effetti a catena sull'economia di una nazione. Se una città o un governo statale non è in grado di pagare il proprio debito, il governo nazionale potrebbe doverli salvare, portando a una spesa pubblica aggiuntiva a livello nazionale.