Vad är inkomstmobilitet?
Inkomstmobilitet är rörelsen för en individ eller grupp från en inkomstnivå till en annan. Denna inkomstskala är något godtycklig, men är vanligtvis inställd på kvintiler eller femtedelar. Med andra ord kommer grupperna att delas upp i procent, till exempel de övre 20 procenten, de nedre 20 procenten och tre andra divisioner däremellan. Inkomstmobilitet mäts i termer av rörlighet uppåt och nedåt
Den största fördelen med inkomstmobilitet är som ett mått på ekonomisk möjlighet och ekonomisk hälsa i ett land. I fall där rörlighet uppåt kan ses kan det vara resultatet av den ekonomiska politiken på plats, tillsammans med de tillgängliga hjälpmedlen för dem med lägre inkomstnivå. På grund av det faktum att inkomstmobilitet är baserad på procentsatser kommer det alltid att vara några som rör sig uppåt och några som rör sig nedåt.
Den amerikanska regeringen, tillsammans med andra regeringar över hela världen, ser mycket noga på uppgifter om inkomstmobilitet. Sådan information anses inte vara en av de ledande ekonomiska indikatorerna, helt enkelt för att den inte är tillgänglig med jämna mellanrum, den är fortfarande en viktig analyspunkt. Den mest pålitliga informationen kommer från att jämföra data i en folkräkning. Men många länder, till exempel Förenta staterna, genomför bara en omfattande folkräkning en gång på decenniet.
De länder som tycker att de upplever mycket stabilitet i inkomstmobilitet omprövar ofta vad de gör för att se om saker och ting kan göras annorlunda. De som ständigt befinner sig i den nedre kvintilen kan behöva lite mer hjälp. Detta kan komma i vägen för jobbutbildning och ytterligare utbildningsmöjligheter. Länder som investerar i sådana program kan finna att de kan erbjuda bättre rörlighet uppåt för medborgarna.
Inkomstmobilitet används ofta omväxlande med social rörlighet. Medan de två verkligen är länkade, utgör de två något olika saker. Social rörlighet avser en social status. De som tjänar inkomster växer ofta upp i social status, men vissa kan besluta att inte uppgradera sin livsstil. I dessa fall kanske inte nödvändigtvis den sociala statusen och inkomststatusen kopplas samman.
I USA har det historiskt sett varit mer rörlighet på de lägre nivåerna än de övre nivåerna. Det finns faktiskt de som flyttar sig från den nedre kvintilen till den övre kvintilen inom tidsperioden på ett decennium. De högst upp på listan, vilket betyder att övre kvintilen är nästan varje vistelse där. Faktum är att endast en mycket liten andel upprätthåller de inkomstnivåer som behövs för den positionen, även om de fortfarande kan vara kvar i den övre kvintilen, bara inte så hög som de brukade vara.