Vad är aktieägarnas kapital?

Av de tre huvudkomponenter som utgör ett företags balansräkning är det egna kapitalet det som representerar tillgångarna som utgör värdet på företaget om det skulle gå i drift idag. Ur redovisningssynpunkt representeras det som företagets totala tillgångar minus dess totala skulder. Det egna kapitalet består av pengar som har investerats i företaget över tid, plus eventuella kvarvarande intäkter som det har ackumulerats. Det kan också kallas eget kapital eller företagets bokförda värde och avser vanligtvis värdet på eget kapital från stamaktier.

Ett bolags ägare är dess aktieägare som har investerat pengar för att köpa aktier i företagets aktie. Värdet på det egna kapitalet i bolagets balansräkning representerar den summa pengar som skulle vara tillgängliga för dem om företaget stängs av och likviderade sina tillgångar omedelbart. Detta värde kanske inte nödvändigtvis återspeglar företagets marknadsvärde; förväntningarna om att ett företag kommer att växa och generera mer intäkter i framtiden gör ofta sina aktier mer värdefulla än vad investerare ursprungligen betalade för det. De som investerar i ett företag för dess tillväxtpotential kan därför vara mindre benägna att basera beslut på aktieägarnas kapitalvärde än på marknadsvärde och potential.

Revisorer anser att ett företags totala tillgångar består huvudsakligen av två komponenter: eget kapital och skulder. Det finns några andra möjliga komponenter också, inklusive värdet på alla föredragna aktier såväl som immateriella tillgångar, inklusive goodwill, men inte alla företag kan ha dem. När dessa värden, tillsammans med skulder, dras från företagets totala värde, betraktas den återstående delen som eget kapital.

De två huvudsakliga kapitalkällorna som utgör eget kapital är investeringar i företaget och behållen vinst. Investeringar kan inkludera pengar som placerades i företaget när det ursprungligen bildades, plus ytterligare medel som kan ha investerats under företagets livstid. Allt kapital som har donerats till företaget skulle också inkluderas. Återstående vinst är pengar som företaget genererat genom att göra affärer över tid. Faktorer som företagets ålder, dess nettoresultat genom åren och hur mycket det betalar ut i utdelning avgör om behållen vinst eller investeringar utgör huvuddelen av dess eget kapital.