Che cos'è il patrimonio netto?

Delle tre componenti principali che compongono il bilancio di una società, il patrimonio netto è quello che rappresenta le attività che costituiscono il valore della società se dovesse cessare l'attività oggi. Dal punto di vista contabile, è rappresentato come il totale delle attività della società meno le sue passività totali. Il patrimonio netto è costituito dal denaro che è stato investito nell'azienda nel tempo, oltre agli utili non distribuiti accumulati. Può anche essere indicato come patrimonio netto o il valore contabile della società e in genere si riferisce al valore del patrimonio netto di azioni ordinarie.

I proprietari di una società sono i suoi azionisti che hanno investito denaro per acquistare azioni del capitale della società. Il valore del patrimonio netto nel bilancio della società rappresenta la quantità di denaro che sarebbe loro disponibile se la società chiudesse e liquidasse immediatamente i suoi beni. Questo valore potrebbe non necessariamente rispecchiare il valore di mercato dell'azienda; l'aspettativa che una società cresca e generi più entrate in futuro spesso rende le sue azioni più preziose di quelle che gli investitori le hanno originariamente pagato. Coloro che investono in una società per il suo potenziale di crescita possono quindi avere meno probabilità di basare le decisioni sul valore del patrimonio netto rispetto al valore e al potenziale di mercato.

I contabili considerano il totale attivo di una società costituito principalmente da due componenti: patrimonio netto e passività. Esistono anche altri componenti possibili, incluso il valore di qualsiasi azione privilegiata e attività immateriali, incluso l'avviamento, sebbene non tutte le società possano averli. Quando questi valori, insieme alle passività, vengono sottratti dal valore totale della società, la parte rimanente viene considerata patrimonio netto.

Le due principali fonti di capitale che compongono il patrimonio netto sono gli investimenti nella società e gli utili non distribuiti. Gli investimenti possono includere denaro che è stato messo nella società al momento della sua costituzione, oltre a fondi aggiuntivi che potrebbero essere stati investiti nel corso della vita della società. Verrà incluso anche qualsiasi capitale donato alla società. Gli utili non distribuiti sono i soldi che l'azienda ha generato facendo affari nel tempo. Fattori come l'età della società, il suo reddito netto nel corso degli anni e quanto paga in dividendi determina se gli utili o gli investimenti trattenuti costituiscono la maggior parte del patrimonio netto.