Vad är skillnaden mellan kreditföreningar och banker?

Kreditföreningar och banker liknar mer än de är annorlunda. Båda är finansiella institutioner som erbjuder en mängd tjänster till sina insättare, allt från sparkonton till bostadslån. Den bakomliggande filosofin bakom banker och kreditföreningar skiljer sig emellertid, med den viktigaste skillnaden är att banker drivs i syfte att generera vinster, medan kreditföreningar vanligtvis drivs som ideella, samhällsbaserade institutioner.

Praktiken med banker är gammal; nästan så länge människor har haft pengar har bankirer varit närvarande för att hantera dem. Kreditföreningar går till 1900-talet, då de ursprungligen grundades som arbetarkooperativ. Under 1900-talet började flera branscher skapa egna kreditföreningar, vilket gjorde att medlemmar i specifika branscher eller anställda i vissa företag kunde njuta av kreditföreningsmedlemskap, och kreditföreningar öppnades också mer allmänt för allmänheten.

I en kreditförening måste människor vara medlemmar för att bli insättare. Medlemskap är vanligtvis lika enkelt som att öppna ett nytt konto med en minsta insättning. Medlemmar blir delägare i kreditförbundet och får aktier som är baserade på hur mycket de har på insättningen. Människor med stora mängder medel får fler aktier, vilket ger dem rätt till en större andel av kreditföreningens vinster från investeringar och utlåning.

Styrelsen för en kreditförening är klassiskt vald eller består av frivilliga, och medlemmarna deltar alla i val och stora ekonomiska beslut. Däremot ägs en bank av ett privat företag med en styrelse som utses av bolaget eller aktieägarna i företaget. Insättare i banken kan få ränta på vissa typer av konton, men inte alla.

Kreditföreningar fokuserar på att främja sparsamhet, uppmuntra människor att spara och använda sina pengar klokt. Förutom att erbjuda konventionella besparingar erbjuder kreditföreningar vanligtvis aktieutkast till konton, annars kända som kontrollkonton, och de kan tillhandahålla lån och utfärda kreditkort till sina medlemmar, vanligtvis till låga räntor. Många kreditföreningar främjar också samhällsutveckling, håller pengar inom ett samhälle och gör det enkelt för medlemmar att investera i samhällsprojekt. Credit Union-modellen marknadsförs ofta som en teknik som kan användas för att främja hållbar utveckling från början genom att uppmuntra enskilda samhällen att utveckla ekonomiskt oberoende snarare än att sprida kapital i ett område.

Banker kan vara lokalt baserade, men många har flera filialer i en stor region. Vissa banker verkar internationellt och flyttar enorma mängder pengar dagligen. För kunderna ger bankerna bekvämligheten med internationell tillgång, och de kan ibland erbjuda höga räntor på insättningar på grund av deras engagemang i högrisk, högavkastningsinvesteringar.

En kreditförening är ofta stolt över personlig, vänlig service och styrkan i dess anslutning i ett samhälle. Vissa kreditföreningar fungerar mer som banker, och i vissa fall kan kreditföreningar till och med drivas som vinstdrivande institutioner som verkar enligt kreditföreningsmodellen. Banker, däremot, tenderar att vara mycket standardiserade och fokuserade på att tillhandahålla konsekvent, professionell service, och inte nödvändigtvis anpassa tjänster till specifika kunders behov.

I länder där regeringen garanterar insättningsmedel upp till ett visst belopp täcks banker och kreditföreningar vanligtvis båda, vilket gör dem lika säkra för insättare. Personer som vill ha mer information om huruvida deras medel är försäkrade eller inte bör kontakta de byråer som hanterar insättningsförsäkring för att se om deras finansiella institution är listad som medlem.