Hur vanligt är hand-, fot- och munsjukdom hos vuxna?

Hand-, mul- och munsjukdom är en viral infektion som vanligtvis ses hos barn under tio år, men den förekommer mycket sällan hos vuxna. Sjukdomen är emellertid mycket smittsam och kan spridas till en vuxen om han eller hon kommer i kontakt med en förorenad yta eller ett infekterat barn. Ofta sker spridningen av denna infektion på grund av brist på god hygien och på grund av kontakt med osteriliserade ytor som har berörts av en infekterad person.

Vanligtvis är hand-, mul- och klövsjuka en sjukdom som drabbar småbarn. Denna sjukdom är ännu vanligare hos småbarn som deltar i någon sorts daghem. På platser som dagvård kan antalet närvarande barn kraftigt öka antalet patogener som finns i miljön, vilket gör det mycket lättare för sjukdomen att sprida sig från barn till barn.

Även extremt mild exponering för viruset som orsakar hand-, mul- och munsjukdomar utlöser utvecklingen av antikroppar för att skydda mot viruset. Av denna anledning har de flesta vuxna redan byggt upp antikroppar som hindrar dem från att bli smittade. Dessa antikroppar kan endast skydda mot den virusstam som var närvarande vid den första exponeringen, men om en vuxen utsätts för en annan virusstam kan han eller hon vara sårbar för att drabbas av sjukdomen på grund av brist på immunitet .

Symtomen på hand-, mul- och klövsjuka är i allmänhet inte allvarliga och kan inkludera feber, utslag på fötter och i handflatorna, blåsor i munnen och ont i halsen. Barn som lider av sjukdomen är ofta irritabla och klagar över obehag. Det kan ta upp till en vecka innan dessa symtom inträffar efter att en person har kommit i kontakt med viruset, och under denna tid är den infekterade personen mycket smittsam. Det är mycket vanligt att vuxna inte visar några symtom alls medan de fortfarande bär och sprider viruset.

Hand-, mul- och munsjukdomar sprids generellt genom kontakt med avföring, saliv eller utsläpp från halsen eller näsan hos drabbade individer. Det kan också överföras från mamma till bebis under födelseprocessen om mamman bär viruset. Om ett barn eller vuxen inte använder lämpliga handtvätttekniker eller inte desinficerar ytor som har berörts av kroppsvätskor kan sjukdomen spridas. För det mesta är vuxna mycket mer benägna att utöva korrekt personlig och miljömässig hygien än barn under tio år, vilket gör det mycket svårare för denna sjukdom att drabbas av dem.