Vad är superbakterier?

Superbakterier, även kallad superbugs, är bakterier som har vuxit resistenta mot de flesta antibiotika. När läkare föreskriver typiska antibiotika för att bekämpa en infektion orsakad av superbakterier, misslyckas antibiotika vanligtvis att utrota bakterierna. Istället kan bakterier faktiskt trivas trots medicinen, ibland till och med döda patienten. För att bekämpa resistenta bakterier vänder läkarna sig till ännu starkare antibiotika, men det verkar som att vissa superbakterier utvecklar förmågan att frodas trots även de tuffaste antibiotikabehandlingarna.

Tidigare skulle en läkare förskriva antibiotika för att behandla en bakteriell infektion, och med tiden skulle personen bli bättre. Idag kan det fortfarande hända i de flesta fall, men forskare har blivit bekymrade över att antibiotika missbrukas, en situation som är involverad i utvecklingen av superbakterier. Till exempel kan denna typ av missbruk inträffa när en person har en infektion som verkar vara bakteriell, men hans läkare utför inte diagnostisk test för att vara säker på att infektionen är bakteriell. Han kan då ordinera ett antibiotikum som patienten inte behöver.

I vissa fall kan föräldrar begära antibiotika som deras barn inte behöver, och deras läkare kan känna sig pressade att ge dem. Till exempel kan ett barn ha en övre luftvägsinfektion som verkar liknar en förkylning men har dröjt så länge att hennes föräldrar känner att det måste vara något allvarligt. De kan ringa sin läkare, trött på att vänta på att infektionen ska lösa på egen hand och insistera på ett antibiotikum. Om läkaren föreskriver en utan att vara helt säker på att tillståndet orsakas av bakterier, kan han skapa en optimal situation för utvecklingen av superbakterier.

Ibland börjar människor ta antibiotika som de behöver, men sluta ta dem så fort de känner sig bättre, även om de inte har avslutat hela kursen som deras läkare föreskrev för dem. Detta är ett problem eftersom det kan tillåta bakterier att överleva den del av behandlingen som patienten genomförde. Sedan kan bakterierna reproducera, sjuka personen igen och eventuellt skapa bakterier som är resistenta mot det antibiotikumet.

Vissa tror att antibakteriella tvålar och rengöringsvätskor också är skylden för utvecklingen av läkemedelsresistenta bakterier. Många köper dessa produkter eftersom de tror att de kan hjälpa till att förhindra bakterieinfektioner. Istället tror vissa experter att de faktiskt kan öka bakterieinfektionshastigheten. Vissa rekommenderar faktiskt att man undviker produkter som är märkta som kan döda 99 procent av bakterier och bakterier.