Vad är en biofluid?

I de mest grundläggande termerna är en biofluid en biologisk vätska - en vätska som skapas av kroppen själv. Biofluider kan utsöndras genom svett, utsöndras genom galla, erhållas genom en nål när blod dras, eller de kan utvecklas från en blåsor eller cysta. Kroppsvatten är också en biofluid, liksom öronvax, fostervatten, cerebrospinalvätska, pus och saliv, bland många andra.

Biofluid är vanligtvis en term som används av forskare och de inom medicinska yrket. De flesta andra människor kallar dem helt enkelt för kroppsvätskor. Biofluid är också en vanlig benämning som används av brottsbekämpande myndigheter när man arbetar med brottsplatser. DNA finns i många kroppsvätskor, och korrekt och säker hantering av det är något som alla anställda inom brottsplatsen bör utbildas i. Analysera biofluider kan vara den ultimata nyckeln för att lösa våldtäcks- och mordfall.

Medicinska hygienarbetare, sjukhus och läkarmottagningar behandlar alltmer biofluider som farliga eftersom de potentiellt kan bära blodburna sjukdomar. Sedan AIDS och andra sjukdomar började har biofluider behandlats med alltmer specialiserad vård. Sjuksköterskor och läkare har strikta regler för hur de förvärvas, hanteras och bortskaffas. Strikt hantering av biofluider ger viktig infektion och sjukdomskontroll.

Många andra människor arbetar också med biofluider. Biofluidmekanik är studien av utvalda problem angående vätskemekaniken i kroppen. Biofluid Mechanics Research Laboratory vid University of Michigan i USA ägnas åt studien av biofluider. Detta laboratorium undersöker saker som lungluftsstängningar och lungvätska och ytaktivt medel. Syftet med forskningen är att hjälpa oss att förstå biofluider och göra hälso- och vetenskapliga upptäckter och förbättringar genom den forskningen.

Vissa nuvarande och tidigare kulturer i världen har mött biofluider med digust eller till och med rädsla och fördömelse. Biofluider som lämnat kroppen anses till exempel vara orena i hinduismen. Kristendomen, islam och judendomen har också behandlat biofluider som något av skam i olika grad. Rituell rening används till och med i vissa religioner.

Biofluiden har haft en ännu mer udda användning under senare tid - det har blivit en del av konst. Marc Quinn gjorde en fryst gjutning av huvudet gjord helt av sitt eget blod 1991 och omarbetade det 1996. Helen Chadwick var kärnan i mycket kontrovers när hon avslöjade sin konst: 12 vitlackerade bronsar gjorda av skapade håligheter från att urinera i snön. Chris Ofili, som använder elefantdung i många av sina målningar, är en av många konstnärer som också väljer att använda biofluider i sina skapelser.