Vad är komplementfixeringstestet?
Komplementfixeringstestet är ett immunologiskt medicinskt test som detekterar specifika antikroppar i en persons blod. Detta test användes en gång som ett medel för att diagnostisera infektionssjukdomar, men i dag används ofta polymeraskedjereaktionen och andra metoder för DNA-detektion. Värdet av komplementfixeringstestet ligger nu i dess förmåga att diagnostisera autoimmuna störningar eller att övervaka vissa kroniska tillstånd.
Komplementproteiner är de som är involverade i en immunologisk reaktion som kallas komplementkaskaden. Denna reaktion inträffar i närvaro av bakteriella patogener och resulterar i beläggning av dessa patogener med proteiner som tillåter immunceller att äta och förstöra bakterierna. Processen, kallad opsonisering, kräver närvaro av antikroppar som är specifika för proteiner på bakteriens yta. Proteiner i komplementkaskaden kan också direkt döda genom att belägga bakterier i molekyler som får dem att spricka, något som kan uppstå i frånvaro av specifika antikroppar.
En läkare beställer ibland ett komplementfixeringstest för en patient som upplever upprepade infektioner. Testprovet är en liten mängd blod, vanligtvis taget från en armven, utan någon speciell beredning krävs för patienten. Efter att provet har tagits bearbetas det för att separera det flytande serumet från blodet tillåtits att koagulera. Komplementfixeringstestet utförs sedan på serumet.
Innan testet kan genomföras krävs en viss ytterligare behandling för att förstöra patientens egna komplementproteiner. Detta är nödvändigt eftersom komplementfixeringstestet mäter hastigheten vid vilken patientens antikroppar reagerar på komplement, och komplementkoncentrationer och aktivitetsnivåer varierar från person till person. För att uppnå standardiserade resultat förstörs patientens komplement och istället används ett komplementprov med känd koncentration och aktivitetsnivå.
I detta skede är komplementprovet sedan klart för testning, och antigenet av intresse tillsätts testprovet. Antigenet är specifikt för en viss typ av patogen eller för autoimmuna antikroppar. Röda blodkroppar från får, bundna till antikroppar specifika för cellerna, tillsätts sedan till serumprovet.
Om provet innehåller antikroppar specifika för antigenet som testas för, kommer antikropparna att reagera med komplementet som tillsattes. Detta kommer att göra att allt komplement i provet används och det kommer inget i provet att reagera med fårcellerna; om de specifika antikropparna emellertid inte finns, kommer komplementet inte att användas upp. I detta fall kommer komplementet att få de röda blodkropparna för får att spricka och färgning av testprovet rosa. Om provet blir rosa är det därför ett negativt resultat, och om provet förblir klart är det ett positivt resultat.
En ytterligare användning för detta test är att övervaka en person som har en känd autoimmun sjukdom. I detta fall kan testnivåer av antigen-specifik komplementaktivitet vara ett bra sätt att mäta effektiviteten hos en viss behandling. Detta utförs ofta för personer med systemisk lupus erythematosus (SLE), en autoimmun sjukdom som utvecklas när kroppens immunsystem reagerar mot proteiner i cellkärnor. Komplementfixeringstestet är också användbart för att diagnostisera infektioner i centrala nervsystemet eftersom testet inte kräver ett prov av cerebrospinalvätska, vilket är mycket svårare att få.