Vad är fokuserad uppmärksamhet?
Det finns två grundläggande typer av uppmärksamhet: fokuserad uppmärksamhet och delad uppmärksamhet. Fokuserad uppmärksamhet är tillståndet att koncentrera sig på en stimulans för att utesluta alla andra. Syftet med fokuserad uppmärksamhet är att aktivt fokusera på en sak utan att bli distraherad av andra stimuli. Detta tillstånd kan vara fysiskt och mentalt tröttande. De flesta beteenden är en kombination av fokuserad uppmärksamhet och delad uppmärksamhet.
Det dagliga livet är fullt av distraktioner och människor bombarderas med alla slags stimuli under en typisk dag. Om en person märkte alla dessa stimuli, skulle hon snart bli överbelastad och förmodligen helt ineffektiv när hon slutförde någon uppgift. På grund av detta utövar människor sin fokuserade eller selektiva uppmärksamhet och filtrerar bort det mesta av informationen och behåller bara den lilla fraktionen som de vill koncentrera sig på.
Det mänskliga sinnet väljer den lilla fraktionen på två sätt. Den första är en "bottoms-up" -metod där uppmärksamheten är stimulusdriven. Detta innebär att det finns vissa aspekter av en stimulans som lockar en persons uppmärksamhet oavsett om hon vill att de ska eller inte. Det andra sättet kallas "top-down" -behandling som är målstyrd; individen styr vilka stimuli som uppmärksammas. Detta kallas också verkställande uppmärksamhet.
En hierarkisk modell bygger på återhämtning av uppmärksamhetsprocesser hos hjärnskadade patienter efter koma. Den beskriver fem olika uppmärksamhetsaktiviteter i ökande svårighetsnivå som patienterna kunde hantera när deras återhämtningsprocess avancerade. Den första, och därför lättast för dessa patienter, var fokuserad uppmärksamhet som definierades som det diskreta svaret på specifika sensoriska stimuli. Sedan kom långvarig uppmärksamhet, eller vaksamhet, selektiv uppmärksamhet, växlande uppmärksamhet och slutligen delad uppmärksamhet. Delad uppmärksamhet ansågs vara den svåraste eftersom den hänvisar till förmågan att svara på multi-tasking och detta kunde bara utföras av patienter med hjärnskador som närmar sig full återhämtning.
Att uppmärksamma anses vara en av nycklarna till framgång, liksom att fokusera sinnet på en uppgift och filtrera bort alla andra distraktioner. Personer med uppmärksamhetsproblem som uppmärksamhetsbrist Hyperaktivitetsstörning kan inte filtrera bort distraktioner och fokusera på en sak. Forskare från University College i London har funnit att de som lätt distraheras och visar brist på fokuserad uppmärksamhet, i vissa delar av deras hjärna, har större volymer grått material. De avslutade med hypotesen att detta kan visa en mild utvecklingsfel i en hjärna som inte har mognat som den borde.