O que é atenção concentrada?
Existem dois tipos básicos de atenção: atenção concentrada e atenção dividida. Atenção concentrada é o estado de concentração em um estímulo, com exclusão de todos os outros. O objetivo da atenção concentrada é focar ativamente em uma coisa sem se distrair com outros estímulos. Esse estado pode ser física e mentalmente cansativo. A maioria dos comportamentos é uma combinação de atenção concentrada e atenção dividida.
A vida cotidiana é cheia de distrações e as pessoas são bombardeadas com todos os tipos de estímulos ao longo de um dia típico. Se uma pessoa notasse todos esses estímulos, ela logo ficaria sobrecarregada e, provavelmente, completamente ineficaz ao concluir qualquer tarefa. Por esse motivo, as pessoas exercem sua atenção focada ou seletiva e filtram a maioria das informações, mantendo apenas a pequena fração na qual desejam se concentrar.
A mente humana seleciona essa pequena fração de duas maneiras. A primeira é uma abordagem de baixo para cima, onde a atenção é dirigida por estímulos. Isso significa que existem certos aspectos de um estímulo que atraem a atenção de uma pessoa, quer ela queira ou não. A segunda maneira é chamada de processamento 'de cima para baixo', orientado por objetivos; o indivíduo controla a quais estímulos é prestada atenção. Isso também é chamado de atenção executiva.
Um modelo hierárquico é baseado na recuperação dos processos de atenção de pacientes com lesão cerebral após um coma. Ele descreve cinco atividades de atenção diferentes no aumento do nível de dificuldade que os pacientes poderiam gerenciar à medida que seu processo de recuperação avançava. A primeira e, portanto, mais fácil para esses pacientes foi a atenção concentrada, definida como a resposta discreta a estímulos sensoriais específicos. Então veio a atenção sustentada, ou vigilância, atenção seletiva, atenção alternada e, finalmente, atenção dividida. A atenção dividida foi considerada a mais difícil, pois se refere à capacidade de responder a multitarefas, e isso só poderia ser realizado por pacientes com lesão cerebral que se aproximavam da recuperação total.
Prestar atenção é considerado uma das chaves do sucesso, pois concentra a mente em uma tarefa e filtra todas as outras distrações. Pessoas com problemas de atenção, como o Transtorno de Hiperatividade por Deficiência de Atenção, são incapazes de filtrar as distrações e se concentrar em uma coisa. Pesquisadores do University College de Londres descobriram que aqueles que são facilmente distraídos e demonstram falta de atenção concentrada têm, em certas partes do cérebro, volumes maiores de substância cinzenta. Eles concluíram com a hipótese de que isso pode demonstrar um leve defeito no desenvolvimento de um cérebro que não amadureceu como deveria.