Qu'est-ce que l'attention focalisée?
Il existe deux types d’attention: l’attention focalisée et l’attention divisée. L'attention focalisée est la concentration sur un stimulus à l'exclusion de tous les autres. L’attention focalisée a pour but de se concentrer activement sur une chose sans être distrait par d’autres stimuli. Cet état peut être fatigant physiquement et mentalement. La plupart des comportements sont une combinaison d’attention focalisée et d’attention divisée.
La vie quotidienne est pleine de distractions et les gens sont bombardés de toutes sortes de stimuli au cours d'une journée typique. Si une personne remarquait tous ces stimuli, elle serait bientôt surchargée et très probablement totalement inefficace pour mener à bien une tâche. Pour cette raison, les personnes exercent leur attention ciblée ou sélective et filtrent la plupart des informations tout en ne retenant que la petite fraction sur laquelle elles souhaitent se concentrer.
L'esprit humain sélectionne cette petite fraction de deux manières. La première est une approche «ascendante» où l'attention est axée sur les stimulus. Cela signifie que certains aspects d'un stimulus attirent l'attention d'une personne, qu'elle le veuille ou non. La deuxième méthode s'appelle le traitement «descendant» qui est axé sur les objectifs; l'individu contrôle les stimuli auxquels on fait attention. Ceci est également appelé l'attention de l'exécutif.
Un modèle hiérarchique est basé sur la récupération des processus de l'attention des patients endommagés au cerveau après un coma. Il décrit cinq activités d’attention différentes en difficulté croissante que les patients pourraient gérer à mesure que leur processus de récupération progressait. La première, et donc la plus facile pour ces patients, était une attention focalisée, définie comme la réponse discrète à des stimuli sensoriels spécifiques. Puis vint l'attention soutenue, ou la vigilance, l'attention sélective, l'attention alternée et finalement l'attention divisée. L'attention partagée a été considérée comme la plus difficile, car elle fait référence à la capacité de répondre à plusieurs tâches, tâche qui ne peut être réalisée que par des patients atteints de lésions cérébrales en voie de rétablissement complet.
Être attentif est considéré comme l’une des clés du succès, tout comme concentrer l’esprit sur une tâche et filtrer toutes les autres distractions. Les personnes ayant des problèmes d'attention tels que le trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention ne sont pas en mesure de filtrer les distractions et de se concentrer sur une chose. Des chercheurs de l'University College de Londres ont constaté que ceux qui sont facilement distraits et font preuve d'un manque d'attention focalisée ont, dans certaines parties de leur cerveau, des volumes plus importants de matière grise. Ils ont conclu avec l'hypothèse que cela pourrait démontrer un dysfonctionnement du développement léger dans un cerveau qui n'a pas mûri comme il se doit.