Vad är en latensperiod?

Termen "latensperiod" kan hänvisa till två olika saker i den medicinska världen. I första meningen är en latensperiod en period där någon är smittad av en sjukdom, men inga symtom kan observeras. Det här stadiet är också känt som inkubationsperioden, vilket återspeglar idén att sjukdomen inkuberas i kroppen. Psykoanalytiker använder också termen "latensperiod" om de prenumererar på den freudianska metoden och använder termen för att hänvisa till ett specifikt steg i barns utveckling.

I första meningen är sjukdomens latensperiod ett ämne av stort intresse bland epidemiologer och medicinska forskare. När någon är smittad med en sjukdom kan han eller hon vidarebefordra sjukdomen, även om inga symtom finns, och latensperioden representerar ofta ett fönster av möjligheter för en sjukdom att sprida sig själv vida och breda utan värdens medvetenhet. Latecy perioder tenderar att vara längre hos vuxna än hos barn eller personer med nedsatt immunförsvar, vilket återspeglar kroppens kamp mot inkräktaren, vilket bromsar uppkomsten av symtom.

Latecy perioder kan ha varierande längd. Vissa infektioner presenterar sig inom några timmar eller dagar. Till exempel upplever människor som konsumerar sjukdomar som orsakar gifter ofta en mycket kort latensperiod mellan intaget av toxinet och symptomens uppkomst. I andra fall kan en sjukdom vara vilande i månader av år, vilket visar sig många år efter det att den hade drabbats. Creutzfeldt-Jakobs sjukdom (CJD) är ett exempel på en sjukdom med en mycket lång latent period, upp till 30 år i vissa fall.

Under inkubationsperioden kan värdar oavsiktligt sprida en infektion eftersom de inte är medvetna om att de bär en. Vid sjukdomar med en längre latensperiod kan detta innebära att värdarna smittar många andra människor som inte kan spåra sin kontakt med värden för att avgöra var de fick sjukdomen. Detta var ett vanligt problem med HIV på 1980-talet, när smittade individer överförde sjukdomen till tillfälliga sexuella kontakter och mottagare av blodprodukter utan att ens veta att de var sjuka.

I freudiansk bemärkelse kommer fördröjningsperioden mellan åldrarna fem eller sex och den tidiga tonåren. Det är det fjärde av fem utvecklingssteg, som kännetecknas av uppkomsten av sexuella behov som sublimeras eller förtrycks. Enligt psykoanalytisk teori tenderar människor i deras latensfas att söka företag av samma kön, och de kan utveckla ett antal känslor om sexuell aktivitet som svar på sina egna undermedvetna och kulturella och sociala ledtrådar.