Hvad er en latenstid?

Udtrykket "latenstidsperiode" kan henvise til to forskellige ting i den medicinske verden. I den første forstand er en latenstidsperiode en periode, hvor nogen er inficeret med en sygdom, men ingen symptomer kan observeres. Dette trin er også kendt som inkubationsperioden, hvilket afspejler ideen om, at sygdommen inkuberes i kroppen. Psykoanalytikere bruger også udtrykket "latenstidsperiode", hvis de abonnerer på den freudianske tilgang ved hjælp af udtrykket til at henvise til et specifikt trin i børns udvikling.

I den første forstand er latensperioden for sygdom et emne af stor interesse blandt epidemiologer og medicinske forskere. Når nogen er inficeret med en sygdom, kan han eller hun videregive sygdommen, selvom der ikke er nogen symptomer, og latenstidsperioden repræsenterer ofte et vindue af muligheder for en sygdom at sprede sig langt og bredt uden bevidstheden om værten. Latensperioder har en tendens til at være længere hos voksne end hos børn eller mennesker med kompromitteret immunsystem, hvilket afspejler kroppens kampmod den invaderer, der bremser symptomernes udseende.

Latenstidsperioder kan være af varierende længde. Nogle infektioner præsenterer sig inden for få timer eller dage. For eksempel oplever mennesker, der spiser sygdomsfremkaldende toksiner, ofte en meget kort latenstid mellem indtagelse af toksinet og symptomens udseende. I andre tilfælde kan en sygdom være sovende i måneder med år, der manifesterer sig mange år efter, at den blev indgået. Creutzfeldt-Jakob sygdom (CJD) er et eksempel på en sygdom med en meget lang latent periode på op til 30 år i nogle tilfælde.

I inkubationsperioden kan værter uforvarende sprede en infektion, fordi de ikke er opmærksomme på, at de bærer en. Ved sygdomme med en længere latenstid kan dette betyde, at værterne inficerer adskillige andre mennesker, der ikke er i stand til at spore deres kontakt med værten for at bestemme, hvor de fik sygdommen. ThiS var et almindeligt problem med HIV i 1980'erne, da inficerede individer overførte sygdommen til afslappede seksuelle kontakter og modtagere af blodprodukter uden engang at vide, at de var syge.

I den freudianske forstand kommer latenstidsperioden mellem fem eller seks år og tidlige ungdomsårene. Det er den fjerde af fem udviklingsstadier, kendetegnet ved fremkomsten af ​​seksuelle trang, der er sublimeret eller undertrykt. I henhold til psykoanalytisk teori har folk i deres latenstidsfase en tendens til at søge selskab med mennesker af samme køn, og de kan udvikle en række følelser om seksuel aktivitet som reaktion på deres egen underbevidste og kulturelle og sociale signaler.