Vad är en tvillingstudie?

En tvillingstudie är en psykologisk studie som fokuserar specifikt på tvillingar. Dessa studier används för att utforska vetenskapen om beteendegenetik, och flera psykologer specialiserar sig faktiskt i tvillingstudier. Vissa forskares ifrågasätter giltigheten av tvillingstudier, särskilt när psykologer lägger stor vikt vid resultaten av en tvillingstudie. Andra hävdar att de är mycket värdefulla, även om de endast används som utgångspunkt för vidare vetenskaplig undersökning.

Tvillingar är unika eftersom de delar genetiskt material. Identiska tvillingar är faktiskt genetiskt identiska, medan broderna tvillingar delar hälften av sitt genetiska material. Detta gör att personer som är intresserade av att studera generens roll i personlighetsutveckling kontrollera omständigheterna i sina studier lite mer. Eftersom psykologiska studier på människor kan vara etiskt tvetydiga är en tvillingstudie ett sätt att undersöka samspelet mellan genetik och miljö när man undersöker personlighetsutveckling utan att korsa etiska gränser.

I de flesta fall följer en tvillingstudie tvillingar som växer upp i samma hushåll. Helst bör studien jämföra andra typer av syskon som växer upp i samma hushåll, som en grund för jämförelse. När tvillingar visar mer likheter än konventionella syskon antas dessa likheter vara genetiska. Andra tvillingstudier fokuserar på tvillingar som har utstått separering vid födseln, till exempel tvillingar som har adopterats, i en ytterligare ansträngning för att titta på miljöns roll för personlighet.

Kritiker av tvillingstudier påpekar att ett antal faktorer påverkar personligheten och att även etablerade genetiska personlighetstrekk är extremt komplexa. Dessa egenskaper involverar interaktioner mellan flera gener, och det kanske inte är helt rättvist att utvärdera personlighet på grundval av en studie som kan påverkas av andra faktorer. Till exempel kan vissa människor vara genetiskt benägna att bära tvillingar, vilket kan snedvrida en sådan studie. Dessutom antar en tvillingstudie att tvillingar behandlas lika, vilket gör deras miljöer jämförbara, och det kanske inte alltid är fallet.

Som ofta är fallet med vetenskaplig forskning är tvillingstudier ett ämne för debatt. Det är viktigt att noggrant analysera resultaten från varje psykologisk studie, eftersom människans psykologi är mycket komplex. En tvillingstudie kan göra misstaget att till exempel förvandla korrelation till orsakssamband eller den kan lägga tonvikt på föråldrade forskningsmetoder. Även med uppenbara brister är tvillingstudier verkligen intressanta, och begreppet tvillingstudien lägger också grunden för området beteendegenetik.