Vad är monoklonal gammopati?
Monoklonal gammopati avser ett tillstånd där en persons plasmaceller producerar en onormal typ av protein som kallas monoklonalt immunoglobulin eller M-protein . Närvaron av M-protein orsakar vanligtvis inte hälsoproblem, även om de i tillräckligt stora mängder kan leda till en typ av blodcellscancer som kallas multipelt myelom. Eftersom det vanligtvis inte finns några fysiska symtom relaterade till monoklonal gammopati, känner läkare vanligtvis bara tillståndet efter screening av blodprover för andra problem. Behandling behövs inte, även om personer som diagnostiserats med monoklonal gammopati uppmuntras att schemalägga regelbundna kontroller med sina läkare för att se till att de inte utvecklar cancer.
Plasmaceller är specialiserade vita blodkroppar som finns i benmärgen. De producerar ett antal viktiga antikroppar och andra proteiner som låter immunsystemet fungera korrekt. På grund av en slumpmässig mutation i vissa plasmaceller börjar de tillverka mängder av M-proteiner. Eftersom forskare är osäkra på vad dessa proteiner faktiskt gör, hänvisar de ofta tillståndet som monoklonal gammopati av obestämd betydelse . Proteinerna verkar inte hindra immunsystemets funktion om inte extremt stora mängder finns.
Massiva mängder av proteinet kan förhindra produktion av andra viktiga vita blodkroppar och proteiner. Risken för att utveckla cancer i blodkroppar och benmärg ökar när antalet M-proteiner i kroppen ökar. Vissa fall av monoklonal gammopati fortskrider till multipelt myelom, en särskilt förödande cancer som förbjuder plasma från att göra nya antikroppar. Multipelt myelom kan leda till anemi, njursvikt och allvarliga benproblem.
Monoklonal gammopati är vanligast hos personer över 50 år, och risken för att utveckla tillståndet stiger stadigt när människor fortsätter åldras. Forskningsstudier tyder på att det är mer troligt att det förekommer hos män än hos kvinnor. En läkare kan diagnostisera monoklonal gammopati genom att ta blod- och urinprover för laboratorieundersökning. Analys av blodprover kan avslöja avvikelser i plasmaceller och ge ett exakt antal M-proteiner i blodomloppet. Ytterligare tester, såsom benmärgsbiopsier och röntgenstrålar, kan hjälpa läkare att utesluta multipelt myelom och andra cancerformer när de ställer en diagnos.
De flesta patienter med tillståndet, särskilt när antalet M-proteiner är mycket lågt, behöver inte medicinsk behandling. De är ofta skyldiga att schemalägga regelbundna checkar med sina läkare för att övervaka utvecklingen av störningen. Läkare analyserar blodprover med regelbundna intervall, vanligtvis var sjätte månad, för att kontrollera förekomsten av multipelt myelom och andra cancerformer. Att märka varningstecken för cancer tidigt är avgörande för att ge den mest effektiva behandlingen.