Vad är en vikt- och höjdpercentil?
En vikt- och höjdpercentil är en metod för att jämföra barn och unga vuxna upp till 20 år med andra i deras åldersgrupp. Detta görs för att spåra tillväxttakten och hjälpa till att indikera den allmänna hälsan. Det tillåter också läkare att märka mönster i barnets tillväxt; till exempel om han eller hon växte normalt en stund och sedan plötsligt slutar. Det finns två olika vikt- och höjdpercentiltabeller som används för att spåra dessa data. Den första är för spädbarn upp till tre år gamla, och ett andra diagram för barn som är två till tjugo år gamla. Överlappningen hjälper till att se till att uppgifterna är fullständiga.
Informationen som samlas in för vikt- och höjdprocentildiagram är relativt enkel. Förutom de förväntade vikt- och höjdmätningarna vid varje läkarbesök kommer läkaren att mäta huvudomkrets hos barn upp till tre år gamla. Kroppsmassaindex, eller BMI, ingår också i mätningarna, även om detta helt enkelt beräknas med hjälp av höjd och vikt. Läkaren tar sedan denna information och tittar på vikt- och höjdperentiltabellen för att bestämma var barnet faller jämfört med andra barn i hans eller hennes ålder för varje mätning.
Ett barn i femtionde percentilen, till exempel, kan betraktas som exakt genomsnitt jämfört med andra barn. Ett barn i sjuttionde percentilen för höjd är till exempel högre än 70 procent av andra barn på hans eller hennes ålder. Denna typ av information kan extrapoleras för varje mätning för att se var barnet faller i förhållande till andra. Det finns olika vikt- och höjdpersentiltabeller som används för manliga och kvinnliga barn, eftersom deras förväntade tillväxthastigheter kan vara ganska olika, särskilt i tonåren.
Baserat på denna information och de påvisade tillväxthastigheterna som spårats över tid, kommer en läkare att kunna göra rekommendationer för barnets vård och hans eller hennes regelbundna kost och träning. Om plötsliga tillväxtförändringar inträffar kommer läkaren att kunna spåra denna information och bättre kunna avgöra varför den händer. Denna information upphör vid 20 års ålder eftersom de flesta människor har slutat växa vid denna tid. Det finns även diagram för höjd- och viktjämförelse för vuxna, som ger genomsnittlig information baserad på kroppstyp och kan ge allmänna riktlinjer för fitnessmål; Det finns emellertid ingen percentilinformation tillgänglig för personer över 20 år.