Vad är optisk neurit?
Optisk neurit är en inflammation i synsnerven som ofta förekommer hos personer som har multipel skleros (MS). Denna inflammatoriska sjukdom kan också utlösas av infektion eller uppstå som ett fristående tillstånd utan någon märkbar underliggande orsak. Vanliga symtom på denna sjukdom inkluderar ögonsmärta och synförlust. De flesta som lider av en isolerad episod av optisk nervinflammation återvinner sin syn. Men ibland är synförlusten permanent.
Optisk neurit utvecklas vanligtvis till följd av en autoimmun störning. Denna typ av störning är en dysfunktion i immunsystemet. Ett normalt, friskt immunsystem kan skilja mellan kroppsvävnader och främmande celler och vävnader, och det kommer bara att attackera de som är främmande. När en autoimmun sjukdom utvecklas blir immunsystemet sensibiliserat för att attackera ett eller flera av kroppens egna proteiner.
I de flesta fall är den autoimmuna störningen som utlöser optisk nervinflammation multipel skleros. Denna sjukdom utvecklas när immunsystemet börjar attackera celler som producerar ett protein som kallas myelin. Detta protein finns på ytan på de flesta nervceller, och immunförstörelse av myelin leder till progressiv inflammation och skador på ryggmärgen och hjärnnervarna. Det tros att optisk nervinflammation orsakar ögonsjukdom på samma sätt.
Optisk neurit är ofta ett av de första symtomen på MS, särskilt hos kvinnor. Långtidsstudier av personer med optisk neurit indikerar att hos kvinnor som uppvisar optisk nervinflammation upp till 75 procent så småningom kommer att utveckla multipel skleros. Sammantaget har någon med denna ögoninflammation cirka 20 procent chans att därefter utveckla multipel skleros. Trots det är denna sjukdom inte alltid en prediktor för MS, eftersom bakteriell sinusinfektion, bakteriell ögoninfektion eller systemiska virusinfektioner kan utlösa denna typ av ögoninflammation.
Det vanligaste symptom på optisk neurit är en synförlust - vanligtvis i ett öga - som utvecklas under flera timmar och kan åtföljas av ögonsmärta. Andra symtom på optisk neurit inkluderar förlust av färgvision, smärta när ögongloben flyttas och förändringar i hur ögonpupillen svarar på ljus. När synförlust inträffar som en isolerad händelse, utan en underliggande orsak som multipel skleros, har de flesta människor en god chans att återfå sin förlorade syn inom några veckor.
Om synförlust och andra symtom beror på multipel skleros kommer ögoninflammationen sannolikt att återkomma, och chansen att återfå synen är lägre med varje på varandra följande avsnitt. Behandling med intravenösa kortikosteroider för att minska inflammation kan bidra till att förbättra chansen att synen kommer att återgå till det normala, eller åtminstone att synförlusten kan minimeras. Steroidbehandling måste dock vara av kort varaktighet på grund av risken för komplikationer från systemisk steroidanvändning.