Co to jest zapalenie nerwu wzrokowego?
Zapalenie nerwu wzrokowego jest zapaleniem nerwu wzrokowego, które często występuje u osób ze stwardnieniem rozsianym (SM). Ta choroba zapalna może być również wywoływana przez infekcję lub może występować jako samodzielny stan bez wyraźnej przyczyny. Typowe objawy tej choroby obejmują ból oka i utratę wzroku. Większość osób, które cierpią na izolowane zapalenie nerwu wzrokowego, odzyskuje wzrok. Czasami jednak utrata wzroku jest trwała.
Zapalenie nerwu wzrokowego zwykle rozwija się w wyniku zaburzenia autoimmunologicznego. Ten rodzaj zaburzenia jest dysfunkcją układu odpornościowego. Normalny, zdrowy układ odpornościowy może odróżniać tkanki ciała od obcych komórek i tkanek i atakuje tylko te, które są obce. Kiedy rozwija się choroba autoimmunologiczna, układ odpornościowy staje się uczulony na atak jednego lub więcej własnych białek organizmu.
W większości przypadków zaburzeniem autoimmunologicznym wywołującym zapalenie nerwu wzrokowego jest stwardnienie rozsiane. Choroba rozwija się, gdy układ odpornościowy zaczyna atakować komórki wytwarzające białko zwane mieliną. Białko to jest obecne na powierzchni większości komórek nerwowych, a zniszczenie mieliny przez układ odpornościowy prowadzi do postępującego stanu zapalnego i uszkodzenia rdzenia kręgowego i nerwów mózgu. Uważa się, że zapalenie nerwu wzrokowego powoduje chorobę oka w ten sam sposób.
Zapalenie nerwu wzrokowego jest często jednym z pierwszych objawów stwardnienia rozsianego, szczególnie u kobiet. Długoterminowe badania osób z zapaleniem nerwu wzrokowego wskazują, że u kobiet z zapaleniem nerwu wzrokowego aż do 75 procent ostatecznie rozwinie stwardnienie rozsiane. Ogólnie rzecz biorąc, ktoś z tym zapaleniem oka ma około 20 procent szans na późniejsze rozwinięcie stwardnienia rozsianego. Mimo to choroba ta nie zawsze jest predyktorem stwardnienia rozsianego, ponieważ infekcja bakteryjna zatok, infekcja bakteryjna oka lub ogólnoustrojowe infekcje wirusowe mogą wywołać tego rodzaju zapalenie oka.
Najczęstszym objawem zapalenia nerwu wzrokowego jest utrata wzroku - zwykle w jednym oku - która rozwija się w ciągu kilku godzin i może mu towarzyszyć ból oka. Inne objawy zapalenia nerwu wzrokowego obejmują utratę widzenia kolorów, ból podczas poruszania gałki ocznej i zmiany w reakcji źrenicy oka na światło. Kiedy utrata wzroku występuje jako pojedyncze zdarzenie, bez przyczyny, takiej jak stwardnienie rozsiane, większość ludzi ma duże szanse na odzyskanie utraconego wzroku w ciągu kilku tygodni.
Jeśli utrata wzroku i inne objawy są spowodowane stwardnieniem rozsianym, zapalenie oka prawdopodobnie powtórzy się, a szansa na odzyskanie wzroku jest mniejsza z każdym kolejnym epizodem. Leczenie dożylnymi kortykosteroidami w celu zmniejszenia stanu zapalnego może pomóc zwiększyć szanse, że wzrok powróci do normy lub przynajmniej utratę wzroku można zminimalizować. Leczenie sterydami musi jednak trwać krótko, ponieważ istnieje możliwość powikłań po ogólnoustrojowym stosowaniu sterydów.