視神経炎とは？

視神経炎は、多発性硬化症（MS）のある人によく見られる視神経の炎症です。 この炎症性疾患はまた、感染によって引き起こされるか、または根本的な原因を認識できないスタンドアロン状態として発生する可能性があります。 この病気の一般的な症状には、目の痛みや失明が含まれます。 視神経炎症の孤立したエピソードに苦しむほとんどの人は、視力を回復します。 しかし、時々、視力喪失は永久的です。

視神経炎は通常、自己免疫障害の結果として発症します。 このタイプの障害は、免疫系の機能障害です。 正常で健康な免疫システムは、体の組織と外来の細胞および組織を区別でき、外来の組織のみを攻撃します。 自己免疫疾患が発症すると、免疫系が感作されて、体の1つまたは複数のタンパク質が攻撃されます。

ほとんどの場合、視神経の炎症を引き起こす自己免疫障害は多発性硬化症です。 この疾患は、免疫系がミエリンと呼ばれるタンパク質を産生する細胞を攻撃し始めると発症します。 このタンパク質は、ほとんどの神経細胞の表面に存在し、ミエリンの免疫系破壊により、炎症が進行し、脊髄および脳神経が損傷します。 視神経の炎症も同じように眼疾患を引き起こすと考えられています。

視神経炎は、多くの場合、特に女性におけるMSの最初の症状の1つです。 視神経炎患者の長期研究では、視神経炎症を呈する女性の場合、最大75％が最終的に多発性硬化症を発症することが示されています。 全体として、この眼の炎症を持っている人は、多発性硬化症を発症する可能性が約20％あります。 それでも、この病気は常にMSの予測因子ではありません。なぜなら、細菌性副鼻腔感染症、細菌性眼感染症または全身性ウイルス感染がこのタイプの眼の炎症を引き起こす可能性があるからです。

視神経炎の最も一般的な症状は、視力の喪失であり、通常は片目で数時間かけて発症し、目の痛みを伴うことがあります。 視神経炎の他の症状には、色覚の喪失、眼球が動くときの痛み、および目の瞳孔が光に反応する方法の変化が含まれます。 多発性硬化症などの根本的な原因がなく、視力喪失が孤立したインシデントとして発生した場合、ほとんどの人は数週間以内に失明した視力を回復する可能性が高くなります。

視力低下やその他の症状が多発性硬化症によるものである場合、目の炎症は再発する可能性が高く、連続するエピソードごとに視力が回復する可能性は低くなります。 炎症を軽減するためにコルチコステロイドを静脈内投与する治療は、視力が正常に戻る可能性、または少なくとも失明を最小限に抑える可能性を高めるのに役立ちます。 ただし、ステロイドの全身使用による合併症の可能性があるため、ステロイド治療は短時間でなければなりません。