Was ist Optikusneuritis?
Optikusneuritis ist eine Entzündung des Sehnervs, die häufig bei Menschen mit Multipler Sklerose (MS) auftritt. Diese entzündliche Erkrankung kann auch durch eine Infektion ausgelöst werden oder als eigenständige Erkrankung ohne erkennbare Ursache auftreten. Häufige Symptome dieser Krankheit sind Augenschmerzen und Sehverlust. Die meisten Menschen, die an einer isolierten Sehnerventzündung leiden, können wieder sehen. Manchmal ist der Sehverlust jedoch dauerhaft.
Eine Optikusneuritis entsteht normalerweise als Folge einer Autoimmunerkrankung. Diese Art von Störung ist eine Funktionsstörung des Immunsystems. Ein normales, gesundes Immunsystem kann zwischen Körpergewebe und fremden Zellen und Geweben unterscheiden und greift nur diejenigen an, die fremd sind. Wenn sich eine Autoimmunerkrankung entwickelt, wird das Immunsystem sensibilisiert, um eines oder mehrere körpereigene Proteine anzugreifen.
In den meisten Fällen handelt es sich bei der Autoimmunerkrankung, die eine Entzündung des Sehnervs auslöst, um Multiple Sklerose. Diese Krankheit entwickelt sich, wenn das Immunsystem beginnt, Zellen anzugreifen, die ein Protein namens Myelin produzieren. Dieses Protein ist auf der Oberfläche der meisten Nervenzellen vorhanden, und die Zerstörung des Myelins durch das Immunsystem führt zu einer fortschreitenden Entzündung und Schädigung des Rückenmarks und der Gehirnnerven. Es wird angenommen, dass eine Entzündung des Sehnervs in gleicher Weise eine Augenerkrankung verursacht.
Optikusneuritis ist oft eines der ersten Symptome von MS, insbesondere bei Frauen. Langzeitstudien an Menschen mit Optikusneuritis zeigen, dass bei Frauen mit einer Sehnervenentzündung bis zu 75 Prozent schließlich Multiple Sklerose entwickeln. Insgesamt besteht bei jemandem mit dieser Augenentzündung eine Wahrscheinlichkeit von ca. 20 Prozent, dass er anschließend an Multipler Sklerose leidet. Trotzdem ist diese Krankheit nicht immer ein Prädiktor für MS, da bakterielle Sinusinfektionen, bakterielle Augeninfektionen oder systemische Virusinfektionen diese Art von Augenentzündung auslösen können.
Das häufigste Symptom einer Optikusneuritis ist ein Sehverlust - typischerweise bei einem Auge -, der sich über mehrere Stunden entwickelt und mit Augenschmerzen einhergehen kann. Andere Symptome einer Optikusneuritis sind ein Verlust des Farbsehens, Schmerzen bei Bewegung des Augapfels und eine veränderte Reaktion der Pupille auf Licht. Wenn der Verlust des Sehvermögens als Einzelfall auftritt, ohne dass eine zugrunde liegende Ursache wie Multiple Sklerose vorliegt, haben die meisten Menschen eine gute Chance, innerhalb weniger Wochen ihr verlorenes Sehvermögen wiederzugewinnen.
Wenn der Verlust des Sehvermögens und andere Symptome auf Multiple Sklerose zurückzuführen sind, ist es wahrscheinlich, dass die Augenentzündung erneut auftritt und die Wahrscheinlichkeit, das Sehvermögen wiederzugewinnen, mit jeder Folge geringer ist. Die Behandlung mit intravenösen Kortikosteroiden zur Verringerung der Entzündung kann dazu beitragen, die Wahrscheinlichkeit zu erhöhen, dass sich das Sehvermögen wieder normalisiert, oder zumindest den Sehverlust zu minimieren. Die Steroidbehandlung muss jedoch von kurzer Dauer sein, da Komplikationen durch systemische Steroidanwendung auftreten können.