Vad är kollektivt medvetande?

Kollektivt medvetande är en term som används i sociologi, studien av mänskliga samhällen. Den hänvisar till kunskap och övertygelser som delas av alla medlemmar i en viss grupp, oavsett om den gruppen omfattar några få individer, en nation eller planetbefolkningen som helhet. Kollektivt medvetande gör att medlemmar i en grupp kan dela gemensamma mål, beteenden och attityder. Det uppmuntrar också individer med olika åsikter att anpassa sig till trosgruppen. Kort sagt, det gör det mänskliga samhället möjligt.

Primater, inklusive människor, är sociala djur. Liksom andra sociala djur som vargar eller myror föredrar de att leva i grupper av flera skäl. Även om det är möjligt för individer att överleva isolerat, är det sällsynt att en person gör det genom val. I själva verket anses sådan social isolering vara en extrem form av straff i många samhällen. Sociologer och andra forskare har studerat den psykologiska grunden bakom sociala grupper, och kollektivt medvetande är en av de främsta faktorerna bakom mänsklig gruppaktivitet.

Den franska sociologen Émile Durkheim myntade begreppet kollektivt medvetande på 1800-talet. Det illustrerade vad han och andra forskare hade upptäckt om hur människan interagerar. Eftersom människor är fullt kapabla att agera självständigt måste det finnas starka motiv för de flesta av att agera i samverkan med varandra för det mesta. I alla mänskliga samhällen kommer de flesta medlemmar att anpassa sig till gruppens attityder beträffande utseende, beteende, social interaktion och liknande, även när det finns livskraftiga alternativ.

Durkheim föreslog att kollektivt medvetande är resultatet av ett starkt positivt och negativt tryck på individen. Från en mycket tidig ålder lär sig varje person att vissa beteenden resulterar i godkännande av kamrater, medan annat beteende framkallar subtilt eller starkt missnöje. När denna kunskap har fullständigt integrerats kommer personen att reagera på liknande sätt som andras beteende. På det här sättet blir gruppens värderingar individens värderingar. Detta säkerställer att individen överensstämmer med sociala begrepp som lagar eller moraliska koder, även om hans eller hennes naturliga tendens är att göra något annat.

Den banbrytande psykologen CJ Jung föreslog att det fanns en kollektiv medvetslös förutom det kollektiva medvetandet. Jung trodde att vissa mänskliga begrepp, som han kallade arketyper, ärvs snarare än lärda. Detta skulle förklara varför alla mänskliga samhällen delar vissa attityder, övertygelser och lagar, även de samhällen som utvecklats isolerat. Ur en psykologisk synvinkel är dessa teorier inte bara viktiga för studien av det mänskliga samhället; de ger insikter om hur en individ kan uppnå lycka även om hans eller hennes personliga mål skiljer sig mycket från samhället i stort.